浣碧踽踽走回鹹福宮偏院自己的居所，指尖帶著幾分無力的顫抖，輕輕將門關上，像是把外頭所有的規矩、冷眼、難堪全都隔在了門外。
屋內光線偏暗，窗欞漏進薄暮的微光，落在簡陋的床榻上。
她木然坐於床邊，脊背微微佝僂，方才強忍的淚痕還殘留在腮邊，斑駁乾澀。
眼淚早己哭幹，眼眶泛紅發脹，卻再也流不出半分水汽。
她就那樣怔怔坐著，眸光空洞地凝望著窗外灰濛濛的天際，整個人像被抽走了魂魄，只剩一腔堵在胸口的憋屈與不甘，沉沉悶在心底，無處宣洩。
不多時，門外傳來輕緩的腳步聲，流朱小心翼翼推開一條門縫，見屋內只有浣碧一人，才矮著身子輕步走了進來。
她生怕觸到浣碧的傷心事，連腳步都放得極輕，緩緩在浣碧身側坐下，眉眼間帶著擔憂與憐惜，壓低了嗓音柔聲勸解。
“浣碧，你可千萬別心裡怨小主。”
“今日這事，本就是你太過沖動莽撞。宮道上人來人往，皆是宮裡當差的宮人、往來嬪妃下人，那些非議柔常在的狠話，怎麼能隨口就往外說？”
“若不是今日柔常在大度解圍、紫玉姑姑手下留情，這話一旦傳揚開去，追究起來何止是罰禁足抄書？輕則發往苦役處，重則杖責發配，後果根本不堪設想。”“小主罰你，從來都不是心狠不近人情，實則是護著你、敲打你。只想讓你記牢深宮謹言慎行的規矩，長一次記性，往後別再因口舌惹禍，這都是為了你好啊。”
浣碧緩緩搖頭，脖頸僵硬，聲音沙啞低沉，像是從胸腔最深處硬生生擠出來一般，帶著濃濃的苦澀與憤懣。
“我不怨小主，我怎麼會怨她……”
她垂著眼簾，指尖死死摳著床沿的木稜，指節泛白，心底的憋屈徹底衝破隱忍的堤壩。
“我只恨我自己，恨自己這般沒出息，恨自己生來就只能做任人使喚的丫鬟！”
“安陵容是什麼出身？不過是一個九品小官的女兒，家世清寒，家裡窮得揭不開鍋，毫無門第依仗。可她偏偏能入宮封常在，身居主位，受人跪拜敬重。”
“論容貌、論心氣、論家世底子，咱們小主哪裡比她差了？”
一句比一句沉，一句比一句憤懣，字字帶著不甘，句句藏著嫉妒，積壓多年的委屈，在此刻盡數傾瀉而出。
可實際上，浣碧的內心滿是不甘和怨恨。
自己好歹是甄家的女兒，卻要在宮裡為奴，去伺候被人。
憑什麼她安陵容能堂堂正正做小主，而自己卻要屈居人下做奴婢？
憑什麼她能身著名貴浮光錦，衣料流光婉轉，我卻只能年年穿著粗布素衣，連一件像樣的綢緞都不配擁有？
憑什麼她能坦然向皇貴妃請安行禮，受旁人恭敬朝拜，我卻要矮下身姿，跪在地上，老老實實給她磕頭請安？這世間的尊卑規矩，憑什麼生來就把我釘死在卑微裡？
但對此，流朱毫不知情。
剛才浣碧那番驚世駭俗的心裡話入耳，流朱瞬間嚇得渾身一僵，臉色唰地一下變得慘白，心頭猛地一沉，只覺得渾身汗毛都豎了起來。
她不敢多想，連忙伸出手，死死捂住浣碧的嘴，身子微微前傾，緊張地左右張望，生怕隔牆有耳，被外頭宮人聽去隻言片語。
“你瘋了不成？！這種大逆不道的話也敢明目張膽說出口？”
流朱把聲音壓到極低，幾乎是氣音呢喃，可眼底深處翻湧的驚恐，怎麼都壓制不住。
“深宮之中，尊卑有定，天命有歸，你這般妄議位份、攀比出身、怨懟宿命，若是被旁人聽去告發，不止你性命難保，就連小主、就連整個鹹福宮，都要被你牽連拖累！你是真不要命了嗎？”
