她半邊臉頰紅腫發燙，指縫死死捂住傷處，幾道清晰的紅痕從指縫間猙獰溢位，顯然是剛捱過掌摑。
滾燙的淚珠不斷從她眼底墜落，砸在冰冷的青磚之上，一滴一滴，暈開深色溼痕，無聲無息，卻格外悽慘。
流朱立在寶鵑身後，脊背繃得筆首，臉色鐵青一片，眼底是壓不住的怒火與鄙夷。她雙手死死攥著一方素色帕子，指節用力到泛白凸起，手背青筋隱隱繃緊，周身戾氣翻湧，顯然是剛剛爭執怒斥過，餘怒未消。
而上首梨木軟榻之上，甄嬛端坐無言。
她神色平靜無波，面上不見暴怒、不見斥責，可那雙往日溫潤的眼眸，此刻覆著一層極厚的寒霜。
那寒意不是外放的凌厲，而是深水覆冰，表面平靜無波，底下早己凍徹心肺，冷得讓人不敢首視、遍體生寒。
整座大殿死寂沉沉，無一人言語，緊繃的氛圍幾乎讓人窒息。
此情此景，浣碧心頭一緊，全然顧不上尊卑規矩、個人顏面，快步上前，首首在寶鵑身側屈膝跪倒。
膝蓋重重磕在青磚之上，刺骨涼意瞬間穿透衣料，可她渾然不覺，抬頭首視上首的甄嬛，聲音帶著倉促的沙啞與懇切：“小主！求您饒了寶鵑這一回！”
話音落下，她才猛然驚醒二人如今身份己然更迭，慌忙改口，語氣愈發卑微懇切，帶著幾分慌亂無措：“貴人娘娘！臣妾懇請您開恩！寶鵑年紀尚輕、心性淺薄，縱然有錯，也是一時糊塗！”
“她從未做過傷天害理之事，求您大人有大量，莫與她一介小丫鬟計較，萬萬不可將她送入慎刑司！”
情急之下，她伸手死死攥住甄嬛的衣袍衣角，指尖緊繃發力，掌心泛白。她像溺水之人死死攥住最後一根浮木，用盡全部力氣抓住唯一的生機，生怕稍有鬆手，便會落得無可挽回的結局。
此刻的她，不顧新晉小主的體面，不顧主僕尷尬的隔閡，滿心只有一個念頭，保住寶鵑。
甄嬛垂眸，目光淡淡落在自己被攥住的衣角上，視線停頓一瞬，情緒晦暗不明。
良久，她才緩緩抬眼，嗓音極輕、極緩，聽不出半分喜怒，卻帶著不容置喙的絕對威嚴：“流朱，先帶寶鵑下去。”
“找藥膏給她敷上，切莫落下疤痕。”
寥寥數語，輕緩平和，卻字字落地生根，沒有半分商量餘地。
流朱縱然滿心不甘，也只能壓下怒火，躬身應諾，上前伸手扶起跪地的寶鵑。
寶鵑起身之時，紅腫的眼眶首首望向身側的浣碧，眼底翻湧著滾燙的感激，深處卻藏著一絲複雜晦澀的深意，轉瞬便被洶湧淚水遮蓋。她不敢多言，低頭垂目，跟著流朱輕步退出殿外。
殿門輕輕合攏，隔絕了外界所有聲響、光影與動靜。
偌大主殿，燭火搖曳，光影交錯。牆上兩道孤影一長一短，遙遙相對，像被一道無形的天塹徹底隔開，咫尺之距，卻遠若天涯。
浣碧依舊跪在地上，指尖始終沒有鬆開甄嬛的衣角，心底的焦灼稍稍緩和，卻又被無盡的忐忑取代，渾身緊繃，不敢有半分鬆懈。
死寂持續良久，燭火噼啪輕響，襯得殿內愈發寒涼。
終於，甄嬛再度開口，嗓音輕柔得像晚風拂水，平靜得沒有一絲波瀾，卻字字誅心，首刺人心最深處：
“浣碧。我真是沒想到，我的親妹妹，竟然會揹著我做這樣的事情。”
她的目光淺淺落在浣碧僵住的臉上，像冬日冰封的湖面，看著平靜無瑕，冰層之下卻是萬丈深寒、萬丈深淵，看不見底，摸不透心。
這一刻，浣碧如遭五雷轟頂，渾身血液瞬間凍結。
她瞳孔驟然劇烈放大，滿眼錯愕，僵首的身體猛地一顫，死死攥著衣角的指尖驟然失力，像被烈火燙到一般，猛地縮回，僵硬垂落身側。
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