盛夏深夜，燥熱的晚風穿過行宮長廊，吹散了假山石縫裡殘留的煙火氣息。
曹琴默緩步回到自己的住處，面上依舊是夜裡散步納涼的淡然模樣，旁人根本看不出，她剛剛攥住一樁足以動搖婉常在根基的天大秘辛。
踏入內殿，她屏退門外值守的宮人，褪去沾滿夜露的深色斗篷，換上一身寬鬆柔軟的素色寢衣。
布料貼在肌膚上，稍稍撫平了整夜在外緊繃的神經，可心底翻湧的算計，半分都沒有平息。
窗欞半開，燭火被夜風吹得左右搖晃，昏黃光影在牆面上來回晃動，明明滅滅，一如深宮之中反覆無常的人心。
曹琴默靠著窗沿緩緩落座，目光望向窗外夜色，只能隱約看見那一樹杏樹模糊的黑影，枝葉濃密，靜立在沉沉夜色裡。
不多時，音袖手捧一盞熱茶輕步走入內室。
青瓷茶盞冒著淡淡的白霧，溫熱的茶香漫開，她輕輕將茶盞放在桌邊，隨後垂首立在牆角待命，連大氣都不敢多出一口。
她面上一動不動，臉色緊繃僵硬，那顆昨夜藏在心底的秘密沉甸甸壓在胸口，叫她坐立難安。
浣碧深夜燒紙祭拜、吐露身世委屈與上位野心，字字句句都是逾矩重罪。
這般殺頭的秘事堵在心頭，她不敢深思，不敢打探，只覺得渾身發寒，生怕一不小心禍事就牽連到自己身上。
曹琴默完全不去理會身側宮女的惴惴不安，目光凝在窗外的樹影上，一遍又一遍掂量這一步棋的輕重得失。
她看得十分透徹，一旦把浣碧私生女的身份當眾揭穿，未必能一舉扳倒甄嬛，卻必然會讓這位婉常在元氣大傷，名聲一落千丈。
一名堂堂皇家常在，貼身帶著同父異母的親妹妹做奴婢，這件事傳揚開去，在宮裡會淪為無盡笑柄。
往小了說，是甄家家醜外洩，骨肉至親不能相認，往大了論，便是刻意隱瞞家世瑕疵，欺瞞皇室，犯下不敬祖宗的大過。
曹琴默指尖輕輕叩擊窗沿，一點點梳理內裡的隱情。 甄遠道執意不肯認下這個女兒，無非只有兩層緣由。
一來是懼怕家中正妻鬧事，攪得府宅永無寧日。
二來是愛惜自己的仕途名聲，私生女、外室的汙點一旦曝光，必然會阻礙他在朝堂之上繼續高升。
光鮮亮麗的文官皮囊之下，藏著一樁見不得光的薄情舊事。這全都是實打實的軟肋，是可以牢牢拿捏的把柄。
可曹琴默並不打算貿然出手。
她與甄嬛本就沒有不死不休的深仇大恨，沒必要主動挑起爭端，平白給自己樹一個強敵。
在圓明園這座牢籠裡活下去，從不是靠主動構陷旁人，而是要給自己多留後手、多握底牌。
她不必主動去算計誰、去加害誰。只要把這樁秘辛死死攥在掌心，等到日後局勢動盪，手裡多一張制衡旁人的籌碼，便足以在紛亂棋局裡保住自身，活得從容安穩。
思慮塵埃落定，曹琴默端起桌邊的茶盞，輕輕抿下一口茶湯。
茶水溫度不冷不熱，溫潤適口，不多一分滾燙，不少一分涼意，恰好對應她此刻的心境，沒有急於出手的焦躁，也沒有放任不管的懈怠，萬事盡在掌控之中，只待最合適的時機。
她緩緩放下茶盞，抬眼看向身側的音袖，語氣平淡卻帶著不容違背的命令：“明日你多往鏤月開雲附近走動走動，悄悄盯著鏤月開雲那邊的動靜。”
音袖立刻凝神俯首：“奴婢記下了。”
“萬萬不可明目張膽上前打探，只遠遠觀望便可。”
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