音袖躬身領命，不敢再多停留，輕手輕腳退出內殿，關好房門，將一殿深沉的算計隔絕在內。
殿內重新陷入死寂，只剩燭火搖曳。
曹琴默獨自靜坐許久，把全盤局勢反覆推演完畢，才緩緩起身，抬手吹滅燭火。 一室黑暗蟄伏，一張無形的大網，己經悄然籠罩在了浣碧的頭頂。
天光破曉，盛夏的朝陽早早爬上簷角，燥熱的晨光鋪滿整座院落。
一夜無眠，浣碧眼底覆著濃重的青黑，整個人被疲憊裹住，精神萎靡不振。
她穿好衣服後，簡簡單單挽起髮髻，沒有半分修飾，往日里眼底的銳氣盡數褪去，只剩下沉沉的茫然。
昨夜在假山之下，她對著生母牌位立下重誓，一心想要掙脫奴婢身份，入宮爭寵，翻身成為人上人。
可等到天光放亮，回到鏤月開雲，眼前依舊是灑掃勞作的苦役，依舊是俯首伺候甄嬛的卑微日子。
美夢一戳就破，冰冷的現實重重砸下來，心底剛剛燃起的火苗，又被澆滅大半。
她剛走到院中，一抬眼，便看見了正在清掃落葉的寶鵑。
腳步猛地頓在原地，浣碧神色恍惚，一時間竟不知道該如何面對對方。
前一晚寶鵑捧著荷花誇讚她容貌、慫恿她攀附聖駕的話語，一遍遍在腦海裡翻來覆去。
那些滾燙的野心與幻想，在深夜裡肆意瘋長，可天亮之後，只剩下無盡的茫然與無力。
她下意識避開寶鵑的目光，指尖攥緊了掃帚木柄，心口亂糟糟擰成一團。
寶鵑卻彷彿全然看不出她的心緒動盪，臉上依舊掛著溫順無害的笑容，輕輕鬆鬆走上前來，熱情地打起招呼。
“浣碧姐姐。”
她把掃帚斜斜靠在牆根，湊近浣碧身前，目光細細掃過對方憔悴的眉眼，語氣裡滿是真切的擔憂：“我瞧著你眼下烏青一片，昨夜定然沒有睡踏實吧？是不是心裡裝了事，整夜輾轉難眠？”
這番話說得輕柔懇切，沒有半分刻意，像是真心實意體恤同伴的苦楚。
浣碧連忙收回飄忽的眼神，喉頭髮緊，勉強搖了搖頭：“沒什麼大事，不過是夜裡多夢，睡得不安穩。”
話音落下，她又驟然緊張起來，目光飛快掃過院牆西周，確認廊道里沒有旁人偷聽，才壓低嗓音追問：“對了，昨夜你悄悄外出摘荷花，有沒有被旁人撞見？千萬不要鬧出動靜，平白惹禍上身。”
寶鵑低低笑了一聲，擺了擺手，神色坦然自若：“姐姐只管放寬心，我行事向來穩妥，半點兒破綻都沒有，誰也抓不到把柄。不過說到底，不過是摘了一朵荷花罷了，一點微不足道的小事，哪裡會引來責罰？”
說到這裡，她語氣輕輕一轉，話鋒慢慢切入正題，循循善誘：“姐姐，你就是思慮太重，膽子太小了。深宮高牆之內，謹小慎微之人一輩子困在底層，活得煎熬疲憊；反倒敢放開手腳的人，才能掙得出路。你瞧瞧宮裡那些一步登天的小主，哪一個不是敢想敢做？”
說完這番話，她不再繼續深聊，轉身拿起掃帚繼續清掃地面，彷彿方才只是隨口閒談，沒有半分刻意誘導的心思。
浣碧立在原地，怔怔望著寶鵑忙碌的背影，剛剛平復下去的心緒，再一次掀起滔天波瀾。
寶鵑說得字字在理，膽子越小，活得越苦，顧慮越多，越是寸步難行。
她不願意一輩子困在奴婢的身份裡，不願意日日俯首看人臉色，不願意永遠活在甄嬛的光環之下。
她想要體面，想要尊嚴，想要堂堂正正做甄家的女兒，讓生母能夠入祠堂，留下姓名。
可她終究只是一個無依無靠的宮女，一沒有家世靠山，二沒有晉升門路，空有滿腔野心，又能憑什麼掙脫眼前的牢籠？
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