鏤月開雲偏殿，晨光透過菱花窗欞，細細密密篩落滿堂碎金，暖意融融，卻烘不散屋中悄然滋生的微妙凝滯。
浣碧端坐在描金梳妝檯前置身不動，脊背挺首，卻渾身緊繃。
身上早己換下數年不變的素色丫鬟布衣，一襲嶄新的答應規制旗裝貼身而穿。
衣料是內務府專供的上好雲錦，觸感細膩軟糯，指尖撫過便知價值不菲，色澤是極襯氣色的海棠粉，明豔卻不張揚，恰到好處地褪去了她身上數年的卑微寒酸，添上幾分後宮主位的規整體面。
她緩緩抬眸，望向銅鏡之中的人影。
鏡面打磨得光滑透亮，清晰映出那張熟悉又陌生的臉龐。
眉眼依舊，卻再無往日俯首伺候的怯懦卑微，眉眼間多了一層位分加持的矜貴，還有一絲歷經風波後的沉斂與茫然。
抬手輕觸鬢邊新發的銀簪，觸感微涼溫潤。
這支梅花銀簪是內務府今早隨朝服一同送來的規制首飾，雕琢精巧、紋路細膩，五瓣梅花栩栩如生，比起她往日佩戴的粗陋素銀簪子，何止精緻百倍。晨光落在簪面，折射出細碎柔和的光暈，輕輕晃在她眼底，讓人心頭微微發顫。
指尖一遍遍摩挲著簪身紋路，浣碧久久凝望著鏡中人，心頭五味雜陳，翻湧不休。
昨日此時，她還是個裡任人驅使、看人臉色的卑微丫鬟，終日小心翼翼、步步謹慎，連抬頭首視旁人的底氣都無。
不過短短一日光陰，一場湖邊偶遇，一次聖寵垂憐，她便掙脫奴籍、跨越階層，身居答應之位，有專屬偏殿、有規制服飾、有宮人伺候。
這一切來得太快、太輕，也太不真實。
榮華富貴驟然落身，像是一場浮華幻夢，美好得讓人恍惚，也虛妄得讓人心慌。
正當浣碧沉浸在心緒翻湧之中，殿外傳來兩聲極輕的叩門聲。
力道輕柔、節奏規整，是寶鵑一貫謹慎恭謹的模樣，從無半分失禮莽撞。
未等應聲，房門被輕輕推開一條縫隙，寶鵑端著一盞溫熱清茶緩步而入。
她身著乾淨素雅的青色比甲，髮髻梳得一絲不苟，鬢髮整齊利落，周身清爽乾淨，依舊是往日貼身伺候的溫順模樣，看不出半分異樣。
她步履輕緩，無聲無息走到梳妝檯旁，穩穩將茶盞擱置案上，動作穩妥細緻，一如往昔。
下一秒，不等浣碧開口問話，寶鵑陡然後退半步，雙膝穩穩彎曲，結結實實地跪在冰冷的青磚地面上。
雙膝落地的悶響輕微卻清晰，在靜謐偏殿裡格外突兀。
她垂首躬身，姿態極盡謙卑恭敬，嗓音壓得輕柔懇切，字字清晰、句句篤定，像是在心底反覆演練過無數遍，分寸拿捏得恰到好處，誠懇得挑不出半點瑕疵：“奴婢叩見碧答應。從今往後，奴婢這條命，便是答應的。”
“此生唯您一人是主，忠心不二、絕無二心。您讓奴婢往東，奴婢絕不向西；您讓奴婢站立，奴婢絕不落座；您讓奴婢前行，奴婢絕不退縮。餘生盡數託付，唯您馬首是瞻。”
這番誓言字字懇切、句句滾燙，聽上去擲地有聲、死心塌地。
可細細聽來，沒有半分情急赤誠，反倒太過規整、太過周全、太過完美。
每一個字都經過反覆掂量，語氣不疾不徐、情緒不偏不倚，精準卡在“忠心耿耿、謙卑恭順”的分寸之上，無半分疏漏，亦無半分真情。
浣碧端坐妝前，身形未動，居高臨下地望著地上跪伏的纖細身影，沒有立刻開口讓她起身。
一瞬恍惚襲來，無數過往片段驟然湧上心頭。
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