秋日午後的長廊縱深綿長，硃紅廊柱一字排開，將整片天穹切割得支離破碎。
斜斜灑落的秋陽穿過簷下縫隙，一截光亮，一截暗影錯落鋪陳下來，交替落在溫實初肩頭，隨著他前行的腳步不停流轉，恰似他此刻進退兩難，被心事撕扯的心境。
後背的黑漆藥箱沉甸甸壓在肩頭，箱內草藥清苦氣息縈繞周身，往日行走宮道時安穩踏實的感覺蕩然無存。
他腳步刻意放得極緩，遠不及來時奔赴鹹福宮問診的輕快倉促。方才跪在殿內對著甄嬛立下的生死誓言，一字一句反反覆覆在腦海中迴盪震顫，每一個字都重若千鈞，牢牢墜在心底。
那句“竭盡全力護貴人周全”，當著甄嬛的面說出口時滿腔赤誠，義無反顧，可待到獨處冷靜下來才愈發明晰。
這一紙誓言從來不是侷限於鹹福宮一方偏殿的許諾。
一旦徹底繫結甄嬛陣營，往後要首面的是後宮其他人層層疊疊的算計，深宮無休止的權力傾軋，稍有不慎，便會賠上自身乃至整個溫氏宗族的性命。
秋風捲過長廊，掀起細碎涼意，將藥箱縫隙裡溢散出來的當歸，川芎藥香吹散在空氣裡，抓不住，留不下，一如他此刻飄搖不定的前路。
他垂眸盯著腳下青磚紋路，心神全然沉浸在紛亂思慮之中，前行之時大半心思都未曾放在周遭景緻之上。
待到拐過迴廊盡頭的首角轉角，餘光忽然捕捉到一道溫婉身影靜立前方小徑。
溫實初心神一凜，猛地抬首望去。
沈眉莊一身秋香色暗紋旗裝，配色溫潤雅緻，適配深秋紫禁城的蕭瑟氛圍。
她雙手空垂，並未攜帶絹帕，團扇一類飾物，想來是從自己居所閒步走來，打算前往鹹福宮探望甄嬛。
二人目光相撞的剎那，沈眉莊前行的腳步下意識微微一頓，睫毛輕輕顫動了兩下，心底掠過一絲不易察覺的波瀾。
過往無數個獨處問診的日夜，暗藏心底的情愫盡數一閃而過，可深宮規矩森嚴，二人身份懸殊，瓜田李下最惹人詬病，半點逾矩神色都萬萬不能流露。
轉瞬之間，她便斂盡眼底所有異樣，神色恢復平和淡然，朝著溫實初微微頷首致意，只是尋常路人相逢最客套的禮節，疏離又剋制。
溫實初連忙收束紛亂心緒，擺正身形，微微躬身拱手回禮，全程沒有駐足片刻，未曾開口寒暄半句客套話語，依舊循著原本的路線繼續向外走去。
兩人一左一右擦肩而過，衣袂堪堪相觸又迅速分開，沒有交談，沒有回望，彷彿只是兩個奔赴各自目的地的陌生人，恰巧在長廊之中偶遇片刻罷了。
待溫實初的背影徹底消失在遠處宮道拐角，再也望不見分毫輪廓，沈眉莊才收回遠眺的目光，靜靜立在廊下秋風裡。
她素來知曉溫實初的來歷，甄嬛未入宮之前，便時常與她提起這位自幼相識的太醫，言語之間滿是全然的信任與親近。
溫實初時常出入鹹福宮為甄嬛診脈調養身子，本就是宮中再尋常不過的事，算不上稀奇。
可偏偏今日這場偶遇，來得太過湊巧。
她方才遠遠走來，恰好撞見對方剛剛從甄嬛偏殿辭別離開，心底免不了生出幾分細微揣測，方才殿內絕非僅僅是尋常診脈這般簡單。
只是諸多思緒盡數壓在心底，不必深究，亦不必點破。
深宮之中，看得太透徹，反倒容易惹禍上身。
秋風捲起地上枯黃銀杏落葉，盤旋幾圈落在腳邊，她稍稍整理衣襟，抬腳繼續朝著鹹福宮偏殿走去。
此刻鹹福宮偏殿之內，西下靜謐安然。
甄嬛獨自倚靠窗邊軟榻，指尖捏著那隻色澤豔紅通透的紅瑪瑙手鐲，抬手舉至半空，正對窗外傾瀉而下的秋日日光細細打量。
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