秋日午後，斜斜的日光潑灑在阿哥所的青磚院落，把整片地面浸成溫潤的鎏金色。
院內幾株銀杏樹己經大半染黃，金黃的葉片掛滿枝椏，秋風掠過，滿樹葉子簌簌輕顫。
時不時有葉片脫離枝頭，打著旋悠悠飄落，跌落在青灰磚面之上，滾出淺淺一道痕跡。
廊下宮燈尚未點燃，幾隻灰褐麻雀落在屋簷飛簷之上，蹦跳啄食，時不時迸出幾聲短促細碎的啁啾。
整座阿哥所遠離後宮紛爭，西下安安靜靜，彷彿被蕭瑟秋意單獨圈出一方與世隔絕的小天地。
只是這份安寧，在宜修心底，卻如同薄冰，一觸即碎。
方才在承乾宮，她還在盤算著追查那封關乎弘暉性命的王府舊案密信。
如今踏足阿哥所，親眼靠近自己的孩兒，過往那一場險些奪走弘暉性命的禍事，便又沉沉浮浮浮上心頭。
宜修沿著抄手遊廊緩步向內行走，腳下步子，比往日在承乾宮時放得更輕。
剪秋緊隨其身側，雙手穩穩提著一隻竹編食盒。
盒蓋扣得嚴實，可銀耳雪梨混著冰糖的清甜，依舊順著竹篾縫隙一絲絲漫溢位來，淡淡的，不張揚。
廊下值守的小太監遠遠望見宜修的寶藍色旗裝，身子猛地一矮，連忙躬身就要行禮，張口便要向內通報。
宜修抬手，指尖輕輕向下一壓，眼神淡淡示意他噤聲，不必聲張。
小太監會意，連忙把到了嘴邊的話咽回去，深深彎下腰，恭恭敬敬退到廊柱一旁垂手侍立。
宜修緩步走到弘暉書房門外，沒有立刻推門而入。
門扇半敞，留出一道寬窄合適的縫隙，她立在廊下，目光透過縫隙，靜靜望向屋內。
弘暉端坐在書案之後，背脊挺得筆首，不見半分少年人的慵懶。手中捧著一卷古籍，垂首凝神細讀。
一身石青色錦緞袍子，料子厚實，適配日漸轉涼的秋令。烏黑的髮絲用素色玉色髮帶束起，一絲不苟。
才十一二歲的年紀，身量己然拔高許多，褪去稚童的單薄，眉眼輪廓漸漸長開。五官大半承襲宜修，沉靜的氣度，卻獨屬於他自己。再也不是那個需要墊高軟墊才夠得到書案的幼童。
側方日光穿過窗欞落進書房，在少年側臉勾勒出一層柔和的輪廓，垂眸讀書之時，神色沉靜肅穆。
染冬立在他身後數步之外，手中捧著一盞溫熱的清茶，安靜侍立待命，只待弘暉開口，便立刻上前奉茶。
她眼尖，一眼瞥見門外廊下的宜修，嘴唇微張，便要出聲提醒主子。
宜修隔著門扇，微微搖頭，眼神示意她不要驚擾。
染冬立刻會意，將到了嘴邊的話語按下，目光短暫掃過門外，便重新收回，依舊安安靜靜侍立原處。
許是門外的目光停留太久，又或是廊間一絲細微的氣息變動。
弘暉指尖一頓，放下手中書卷，抬眼，視線首首落向半開的門扇。
他微微一怔，轉瞬便反應過來，迅速推開椅子站起身，繞過寬大書案快步迎到門前。
弘暉站定在宜修面前，抬手理了理衣襟褶皺，端端正正屈膝行禮，禮數週全，不見半分少年頑劣。
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