廊下秋風依舊不停，立在一旁的小夏子，早己察覺出空氣之中那一股無聲流動的微妙氣氛。
皇貴妃遲遲不肯離去，靜立於廊下，一言不發。
這份沉默帶來的壓迫，壓得少年太監後背漸漸冒出一層薄汗。
他不敢再繼續幹等著，猶豫片刻，終究是躬身一禮，輕手輕腳轉身，快步走入殿內通報。
漫長的片刻等待過後。
那扇緊閉了許久，隔絕內外的硃紅殿門，終於自內裡緩緩向內推開。
蘇培盛依舊不見蹤影，開門的又是一名面生的年輕小太監，頭顱深深低下，視線不敢抬起來看向門外，側身往旁邊一讓，安安靜靜留出一條可供通行的道路。
宜修攥緊了掌心的食盒提樑，深吸一口氣，抬步跨過高高的門檻。
一步踏入養心殿正殿，周遭光線驟然一暗。
殿內的窗扇半掩，並未完全敞開，秋日明亮耀眼的日光被窗欞細細切割過濾，化作一束束細長零落的金色光帶，斜斜穿透空氣，首首落在冰涼的青磚地面之上。明暗交錯，光影斑駁，殿中大半區域仍舊沉在淡淡的陰影裡面。
空氣裡飄著淡淡的龍涎香氣息，混著墨汁，硃紅印泥獨有的清苦味道。
這裡便是大清朝權力最核心的方寸之地，每一寸空氣，都藏著旁人看不見的權衡。
御案之後，皇帝正埋首於高高的奏摺堆裡。
他一身常服，筆尖不曾停下，硃筆在紙面遊走，一筆一劃批閱著來自全國各地的奏章。
清晰的履聲穿過大殿地磚，傳入耳中。
皇帝握著硃筆的手腕微微一頓，緩緩抬起頭顱，深邃的目光越過成堆的文書，首首落到了宜修的身上。
他唇角緩緩向上，彎起一道淺淺的弧度。
那笑意並不張揚，淡淡的，藏在眼底深處，連續長久對著枯燥冰冷的公文摺子，緊繃了許久的心神，終於得以短暫鬆緩。
只是這份溫和底下，宜修一眼便瞧得出，帝王心中依舊留存著一絲不易察覺的審視。
她心頭那根緊繃的弦，沒有因為這一抹笑意，便就此放鬆下來。蘇培盛無故離崗一事，像一根細小的刺，紮在她心底，提醒著她萬萬不可掉以輕心。
“你怎麼來了？”
皇帝隨手將手中的硃筆擱在筆架之上，沒有立刻出聲喚她免禮。
那一瞬間，空氣安靜下來。
他方才埋首奏摺，精神高度緊繃，此刻看見來人，疲憊稍稍散去，語氣也較批閱奏摺之時鬆弛了幾分。
“朕方才還想著歇上片刻，你便來了。倒是來得巧。”
旁人若是聽見帝王這般溫情隨和的話語，多半會順勢省下行禮的步驟，快步上前答話。
但宜修沒有，越是帝王流露優待，越不能失了君臣尊卑的本分。
她穩穩站定在大殿中央，腳步沒有往前挪動半步，腰背挺首，規規矩矩地屈膝彎腰，完完整整行了一套標準的大禮。
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