秋風穿過廊下幾株桂樹的枝椏，細碎的葉片互相摩擦，沙沙聲響順著敞開的窗縫，悄無聲息溜進承乾宮正殿。
淡淡的桂花香也跟著晚風一同飄了進來，清甜柔和，可落在殿內二人耳中，卻像一道無聲的序曲，正為一場即將開場的對峙，鋪墊下不易察覺的背景。
方才宜修那句“深宮無巧合”，背後藏著多少未盡之言，安陵容心底己然通透。 她沒有再繼續追問半句。
再多的疑問己是多餘，答案早擺在明面上，安陵容垂眸，重新拾起膝頭那一方繡繃。
她藉著捏起銀針的動作，收斂好方才談論曹貴人時翻湧而起的思緒，將心底萬千揣測，全都暫時壓了下去。
針尖剛要往下扎落，門外卻一陣腳步聲自外廊緩緩傳來。
步伐不快不慢，節奏平穩，可每一步，都似重重踏在人心尖之上。 來人走到殿門外，腳步猛地一頓。
那人停在門檻之外，並沒有立刻通報，像是站在廊下深吸一口氣，反覆掂量，確認自己此刻登門，時機究竟合不合適。
殿內短暫的安靜，被這一陣遲來的停頓撕開一道裂口。
片刻過後，繪春掀簾而入。
她快步走到宜修身前，屈膝福了一禮，聲音壓得不高，清晰送入二人耳中。
“娘娘，曹貴人來了，此刻正在廊下候旨。”
銀針猛地停在了半空，安陵容的指尖一僵，她沒有立刻抬起頭顱，目光依舊低垂，落在那幅尚未繡完的蘭草紋樣上。
但只有她自己清楚，方才那一瞬，心底己是波瀾翻湧。
曹貴人竟然親自來了，她終究還是坐不住，主動踏進了這承乾宮。
安陵容緩緩側過頭，視線悄然投向主位之上的宜修。
這一道目光藏著兩層深意，一是無聲問詢，皇貴妃打算如何應對這位主動送上門來的客人。
二則是給自己最後的提醒，她必須迅速定好姿態，找準位置，迎接接下來這場暗流洶湧的談話。
殿內的空氣，一瞬間沉了下來。
宜修並沒有馬上回應安陵容投過來的那一道目光，她像是不急著從方才寫字閒談的靜謐氛圍之中抽身而出，表面閒適，心底卻早己切換到另一套推演了無數次的軌道。
曹貴人今日登門，早就在她預料之中。
她手腕輕放，將溫熱的茶盞穩穩擱在黃花梨木案几之上，抬眼朝著身前躬身等候的繪春，淡淡擺了擺手。
“讓她先稍候片刻。”宜修語氣平緩，聽不出半分喜怒。
說完，她轉頭看向身側的安陵容，聲音不高不低，既沒有刻意壓低，也沒有高聲揚調，每一個字句都節奏穩當。
“你不必退下回避，便留在這兒，一同聽聽她要說些什麼。”
安陵容握著繡繃的手指微微一鬆，她將繡繃重新放回膝頭，頭顱輕輕低下，恭順地應聲。
“是，臣妾知道了。”
她沒有再多問一個字，也沒有半句推辭，垂下的眼簾遮住了眼底一閃而過的微光，唇角勾起一抹極淡極淺的弧度。
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