目光在街面掃過一週，她最終落向街角那座掛著“迎客樓”木匾的酒樓。
樓裡傳出的喧譁聲隔著老遠便能聽見，正是打探訊息的好去處。
白芷煙理了理衣襟，壓了壓帽簷，腳下轉了方向，朝著酒樓緩步走去。
木門被推開時發出“吱呀”一聲輕響，混著裡頭的猜拳聲、談笑聲一同漫出來，將她裹進了這片熱鬧又危險的旋渦裡。
揀了個靠窗的角落坐下，她點了一壺清茶，待小二麻利地端茶上桌時，指尖夾著的碎銀子己悄無聲息地滑到對方托盤裡。
小二眼尖，指尖觸到銀子的涼意便眉開眼笑，腰彎得更低了：
“客官有何吩咐？小的這就給您辦！”
白芷煙端起茶盞，氤氳熱氣模糊了她眼底的神色，聲音壓得平穩：
“想問下，這西北地界的管轄劃分如何？我要往更深處去，該走哪條路才妥當？”
小二揣好銀子，湊近了些壓低聲音道：
“客官您問對人了！咱們現在腳底下這塊地，明面上歸皇朝管著，實則是陰木宗的勢力範圍。
畢竟離他們山門近，宗門的規矩可比皇朝律法管用。”
他頓了頓，用抹布擦著桌角：“要往西北腹地去，去那些要緊的城鎮據點，比如流雲城，普通人單靠腳程或尋常車馬可到不了。
必須得用陰木宗設在城中心的傳送陣，那是唯一能從邊界首達腹地的快路。
不過那傳送陣管得嚴，非本宗弟子或有信物者，可得花大價錢打點才行。”
白芷煙指尖在杯沿輕輕一點，眸色微沉：“如此說來，離了陰木宗的傳送陣，便無路可走？”
“倒也不是沒有別的小道，”小二嘿嘿一笑，
“只是那些路要麼繞遠，要麼藏著妖獸窩，尋常人不敢走罷了。客官若是不怕險，倒也能找些熟路的傭兵組隊……只是小的勸您，還是走傳送陣穩妥些。”
白芷煙仔細思考了一番後，看來還是不得不去這陰木宗看一下。
她指尖在茶盞上停頓片刻，將小二的話在心裡過了一遍。
陰木宗的勢力盤根錯節，傳送陣是捷徑卻也處處受限，小道雖險卻多了幾分自主，可孤身一人闖入妖獸盤踞之地，與送死無異。
窗外的風捲著沙塵掠過街角，木匾上的“迎客樓”三字在風中微微晃動。
她抬手抿了口茶，茶水的清苦漫過舌尖，倒讓思路更清晰了些。
“那陰木宗的山門在何處？若要去求個傳送陣的許可，該找什麼人打點？”她聲音依舊平淡，聽不出情緒。
小二眼珠轉了轉，又往她桌邊湊了湊：“宗門山門在黑木崖，離這兒還有兩日腳程。
至於打點嘛……城中心旁有個管事處，找王管事就行，那人貪財，只要銀子給夠，不是本宗弟子也能通融。只是……”他壓低聲音，
“聽說最近不太平，陰木宗在嚴查外來人，尤其是往腹地去的，王管事那邊怕是比往常更難纏。”
白芷煙點點頭，指尖捻起桌上的碎銀又遞過去一塊：“多謝指點。”
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