隨著萬魔淵勢力的暫時退去，太華宗恢復了一段難得的平靜日子。顧清音將全部心力都放在了修煉上。她的修為在謝無衍的指點下突飛猛進，短短一個月便從築基中期突破到了築基後期。魔骨的掌控也愈發純熟，反噬的間隔從最初的半月一次拉長到了近兩月一次。
這日，掌門玄清真人召集各峰長老議事。顧清音作為謝無衍的親傳弟子列席。會上，掌門宣佈了一件大事：太華宗將重啟“藥谷試煉”。
藥谷位於太華宗以南三百里處，是一處上古時期遺留下來的秘境。谷中靈藥遍地，卻也妖獸橫行。每甲子開啟一次，供內門弟子入內採藥歷練。成績優異者不僅能獲得豐厚的修煉資源，還有機會被選中進入宗門的“核心序列”，得到長老級的培養。
“此次藥谷試煉，我太華宗將派出三十名弟子參加。”玄清真人環視眾人，“另有天衍宗、御靈門兩宗的弟子一同進入。三宗同臺，既是歷練，也是較量。各峰務必選拔最出色的弟子前往。”
會後，謝無衍將顧清音叫到書房。
“藥谷試煉，你怎麼看？”他問。
“師尊想讓我參加？”顧清音反問。
謝無衍點頭：“你的修為己經不弱於任何內門精英弟子。但實戰經驗還需要磨礪。藥谷試煉正合適。而且——”他頓了一下，“藥谷中有一味藥，叫‘九轉還魂花’。據說此花有重塑神魂之效。若有緣遇到，或可對謝九幽的處境有所幫助。”
顧清音的眼睛猛地亮了：“當真？”
“只是傳說。藥谷己有數百年無人見過此花。但值得一試。”謝無衍說。
顧清音重重點頭：“我去。”
藥谷試煉的訊息公佈後，各峰弟子爭相報名。經過層層選拔，最終確定了三十人的名單。顧清音和沈舟都入選了，林驚雪也在。天衍宗和御靈門的弟子將在藥谷入口處與太華宗弟子會合。
出發這天，謝無衍沒有來送行。但顧清音腰間佩著的劍穗上，那塊刻著“音”字的玉微微發燙，像他在輕輕回應著她的心跳。顧清音握了握玉，笑了笑。
“別傻笑了，該走了。”林驚雪在旁提醒。
顧清音收斂心神，跟上了大部隊。
藥谷入口在兩座山峰之間的峽谷處，常年被濃霧籠罩。當太華宗弟子趕到時，天衍宗和御靈門的人己經到了。天衍宗的弟子統一穿著藍白道袍，御靈門則是青綠色。顧清音一眼掃過去，發現天衍宗有一個女弟子正盯著她看。那女弟子容貌清麗，氣質出塵，眼神中的探究與隱隱的不善讓顧清音微微蹙眉。
“那是天衍宗宗主的女兒，蘇淺淺。”沈舟湊過來低聲道，“號稱天衍宗年輕一輩第一人。聽說她曾放話，要嫁給劍尊謝無衍。”
顧清音挑了挑眉。喲，原來是情敵。
蘇淺淺果然朝顧清音走了過來。她的目光掠過顧清音的眉眼，最後落在她腰間的劍穗上。那眼神像一根針，恨不得在她身上戳出個洞來。
“你就是顧清音？謝無衍收的那個徒弟？”蘇淺淺的聲音清脆，卻帶著不容忽視的傲氣。
“正是。”顧清音笑容不變。
“長得倒是有幾分姿色。”蘇淺淺上下打量她，“不過藥谷試煉比的是真本事。有些人靠師尊的名頭混了進來，到了裡面怕是哭都來不及。”
沈舟氣得臉都紅了，剛要開口，被顧清音拉住了。她笑得越發甜：“蘇姑娘說得對。等進了藥谷，還要請蘇姑娘多多指教。”
蘇淺淺冷哼一聲，轉身走了。
“這人怎麼這麼囂張！”沈舟憤憤道。
“她有囂張的資本。”顧清音說。她看得出來，蘇淺淺的修為在築基巔峰，而且氣息渾厚，顯然修煉的功法品階不低。在同輩中確實出類拔萃。
“那怎麼辦？”沈舟擔心地問。
“不怎麼辦。”顧清音收起笑容，“她若安分，大家相安無事。若來惹我，那也正好，就當給藥谷試煉添些彩頭。”
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