揚州古街的晨霧裹著桂花香，黏在青石板上，踩上去軟乎乎的。沈璃揣著布包往“墨香齋”走，指尖還沾著昨晚調墨的餘溫——非遺市集後天開幕，她要剪一幅《百福圖》，硃砂必須用老礦的，細得能順著紙紋滲開，襯得金線更亮。
“墨香齋”的木門軸吱呀響時，掌櫃正用粗布擦櫃檯，布紋裡卡著點硃砂紅。見沈璃來，他立刻堆笑迎上來，手裡捧著個紅布裹的陶罐：“沈小姐，您要的硃砂磨好了，按您說的加了珍珠粉，您看這細度——”
沈璃接過陶罐，指尖挑了點粉末搓了搓。不對。老礦硃砂該是溫溫的、像揉碎的胭脂，今天這粉末卻發澀，還混著極細的灰黑色顆粒，硌得指腹發疼。她低頭往罐底看，淡紅色印子若隱若現——不是掌櫃常用的梅花紋，是朵指甲蓋大的海棠，花瓣邊緣還暈著點墨。
“掌櫃，這硃砂您親手磨的？”沈璃把陶罐輕放在櫃檯上，聲音平得像晨霧，卻帶著點冷意。上次來，掌櫃拍著胸脯說老礦硃砂得守著磨，怕摻了次料砸招牌，怎麼今天連印子都換了？
掌櫃的手頓在半空，搓著衣角支吾：“是、是我磨的……昨兒換了新磨盤，許是沾了點鐵屑？”這話漏洞跟篩子似的——老磨盤是青石的，磨了二十年，哪來的鐵屑？沈璃指尖碰了碰罐底的海棠印，眼尾突然發燙，玄機之眼晃出個模糊畫面：昨天傍晚，後巷裡站著個穿粉裙子的女人，手裡拎著錦盒，銀鐲子上的海棠紋晃得人眼暈，她把盒子塞給掌櫃時，還說“摻進去，別讓人看出來”。
是白小棠。
沈璃沒戳破，只把陶罐推回去：“這罐不用了，麻煩您再磨一罐，我在這等。”掌櫃的臉瞬間白了，往後廚退的腳步都發顫，剛要掀簾子，門口突然飄來個甜得發膩的聲音：“阿璃？好巧啊，你也來買材料？”
沈璃轉頭，白小棠站在門簾下，淺粉色連衣裙裹著細腰，頭髮紮成低馬尾，髮尾彆著朵絹制的白海棠。她手裡拎著個素布包，指節捏得發白，眼神卻首往櫃檯上的硃砂罐瞟，像只偷油的耗子：“我聽說你要去市集，特意來買生宣，想給你加油呢……這硃砂怎麼了？不合心意嗎？”
“沒什麼，”沈璃的目光從白小棠手腕上掃過——那隻銀鐲子還在，刻花的凹槽裡卡著點紅粉，跟硃砂一個色，“質地不對，讓掌櫃重磨。”
白小棠立刻擠出擔憂的表情，伸手就去碰陶罐，沈璃側身擋在櫃前，她的指尖僵在半空，又立刻笑起來，聲音軟得像泡發的棉花：“阿璃，你還在生我氣呀？上次家宴我真不是故意的，那酒杯滑手……我後來去沈家找你道歉，你都不見我。”
說著，她的眼眶就紅了，淚珠掛在睫毛上，伸手去拉沈璃的衣袖。沈璃往後退半步，清晰地看見她指甲縫裡的灰黑色——跟硃砂罐裡的雜質一模一樣。玄機之眼的熱意竄上來，畫面突然清晰：白小棠昨天在後巷開啟錦盒，裡面裝的是碎木屑似的東西，她捏起一撮給掌櫃看，聲音發狠：“這是脆木粉，摻進硃砂裡，她剪的紙一折就破，讓她在市集上丟盡臉！”
“我沒生你氣，”沈璃的聲音冷得像晨霧凝的霜，“只是覺得，被家族驅逐的人，該離沈家的事遠些，別總躲在背後搞小動作。”
白小棠的臉“唰”地白了，淚珠掉得更兇，轉頭對著掌櫃哭：“掌櫃您看，阿璃怎麼這麼說我……我就是來買紙的，我還想幫她準備市集呢，我怎麼會害她呀？”掌櫃的站在原地，手都不知道往哪放——沈璃看見他口袋裡露著個信封角，印著朵海棠花，跟罐底的印子一樣。
就在這時，黑色轎車的引擎聲壓過晨霧，停在店門口。陸硯推開車門走下來，黑色風衣沾著點寒氣，領口釦子系得嚴實，眼神掃過店裡的場景，首接釘在白小棠伸出去的手上。那隻手像被燙到，猛地縮了回去。
“陸硯哥哥！”白小棠像見了救星，撲過去想抓他的胳膊，陸硯側身躲開，她撲了個空，踉蹌著差點撞到櫃檯。他沒看她，徑首走到沈璃身邊，伸手把她往自己身後帶，掌心貼著她的後背，帶著點涼卻穩：“怎麼在這？”
“買硃砂。”沈璃抬頭看他，指尖碰了碰他的風衣下襬——還帶著車外的寒氣，該是剛趕過來，“這硃砂摻了東西，可能是脆木粉。”
陸硯的眼神落在陶罐上，又掃過白小棠發白的臉、沾著紅粉的鐲子，還有掌櫃口袋裡的海棠信封，眉頭皺得更緊：“掌櫃，這硃砂誰讓你磨的？”
掌櫃的嘴唇哆嗦著，剛要開口，白小棠突然尖叫：“陸硯哥哥！跟他沒關係！是我！我昨天來問硃砂，不小心把胭脂粉掉進去了！阿璃，對不起，我真不是故意的！”她的聲音發顫，眼淚掉在連衣裙上，暈開一小片粉，卻不敢再靠近陸硯半步——他眼裡的冷意，快把她凍住了。
沈璃從陸硯身後走出來，指尖捏著點灰黑色顆粒，伸到白小棠面前：“胭脂粉是香的，這東西是澀的，還帶著木屑味——你把脆木粉摻進去，不就是想讓我剪的紙一折就破，在市集上出醜嗎？”
白小棠的臉瞬間沒了血色，嘴唇哆嗦著：“我、我不知道什麼脆木粉……阿璃，你別冤枉我！”
“冤枉你？”沈璃從布包裡掏出張剪廢的紅紙，往櫃檯上一鋪，紅紙上還留著半截金線，“昨天在後巷，你跟掌櫃說‘讓沈璃丟盡沈家的臉，陸硯哥哥就會看我了’——這話，你也要賴嗎？”
“撲通”一聲，掌櫃癱坐在地上，手忙腳亂地掏出口袋裡的信封：“是她逼我的！她給我這個信封，裡面有五百塊現金，說不摻就砸我店！我沒辦法啊！”信封掉在地上，海棠花印子格外扎眼。
白小棠的眼神徹底慌了，撲過去想搶信封，陸硯伸腳擋住，她跌坐在地上，對著陸硯哭：“陸硯哥哥，你別信他們！是沈璃挑撥！我們小時候一起玩過的，你說過會保護我的！”
“我沒說過。”陸硯的聲音沒有一絲溫度，他彎腰把沈璃扶到身邊，指尖替她拂掉肩上的碎髮，“我只說過，誰動沈璃，我絕不放過。”
這句話像把刀，扎破了白小棠最後的偽裝。她突然從地上爬起來，尖叫著去抓沈璃的頭髮：“憑什麼！沈璃憑什麼！她就是個有家族撐腰的小公主，她懂什麼剪紙？她的玄機眼是偷來的！陸硯哥哥是我的！”
陸硯一把抓住她的手腕，力道大得讓白小棠疼得尖叫。銀鐲子從她手腕滑到小臂，露出道新疤痕——是上次家宴她撞桌角弄的，現在還泛著紅。“你偷沈家的玄機符，潑阿璃的傳承服，現在還想毀她的市集作品，”陸硯的眼神冷得像冰，“裝可憐沒用，白小棠，你太蠢了。”
白小棠看著他眼裡的厭惡，突然癱坐在地上，嚎啕大哭：“我不甘心！我喜歡陸硯哥哥這麼久，憑什麼她一齣現就什麼都有？她的剪紙，她的家族，她的陸硯哥哥……都該是我的！”
路人圍了過來，有人認出她是上次在沈家宴會上被揭穿的白小棠，議論聲像針似的扎過來：“原來是她啊，上次偷東西裝無辜，這次又搞破壞！”“沈小姐脾氣真好，換我早扇她了！”
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