揚州暮春，暖風捲著瓊花淡香與運河水汽，漫過黛瓦飛簷，卻吹不散非遺大賽主會館裡緊繃的氣壓。
依著古運河而建的場館，原汁原味保留著揚州古建風骨，曲廊迴環，木構雕花帶著經年的溫潤質感，廊下懸掛的剪紙宮燈隨風輕晃，龍鳳呈祥、梅蘭竹菊、市井百工，一幅幅刀工細膩的揚州剪紙錯落垂落，將千年古城的非遺底蘊，暈染得愈發厚重深沉。館內，剪刀摩挲宣紙的細碎脆響、老藝人軟糯的揚州鄉音、宣紙與硃砂的清淺香氣，交織成獨屬於非遺傳承的煙火氣，卻又藏著幾分大賽將至的鄭重與緊繃。
沈璃靜立在專屬展臺前，周身的喧囂似被一層無形屏障隔開，自成一方清冷天地。
她著一身月白改良揚州襦裙，襟邊繡著極細的剪紙紋樣，走動時若隱若現，腰間懸著的玉質玄機符繫著暗紅繩結，隨她抬手的動作輕輕晃盪，泛著溫潤又暗藏玄意的微光。指尖捏著一把磨得瑩亮的老式剪紙刀，刀刃薄如蟬翼，貼著大紅灑金宣紙緩緩遊走，手腕轉勢行雲流水，落刀乾脆利落，半分拖沓都沒有。細碎的紅紙屑簌簌落在青石板案几上，不過短短片刻，一幅層疊繁複的剪紙紋樣己然成型——既有揚州剪紙獨有的纖巧靈動、線條婉轉，又暗藏著若隱若現的玄機密紋，紋路流轉間，縈繞著一縷極淡的玄氣，玄妙又莊重。
“好！好啊！”
身側驟然響起楊老的讚歎，老人家鬢髮霜白，指節佈滿常年執刀剪紙的厚繭與淺疤，望著沈璃的作品，渾濁的眼底翻著真切的動容與欣慰：“璃丫頭，你的剪紙手藝早己超過我這個老頭子，更難得的是把沈家玄機道融進傳統技藝裡，守得住非遺的根，又走出了新路子，這次大賽，你定會讓全場驚豔。”
沈璃緩緩收刀，抬眸時，平日裡清冷銳利的眼瞳裡，褪去了周身的鋒芒，只剩對非遺的赤誠與溫柔。指尖輕輕拂過剪紙凹凸的紋路，眼底悄然泛起極淡的金芒——玄機之眼微動，便清晰窺見紋樣中玄氣與非遺靈氣相融相生的脈絡，這是她多年摸索的道：以玄機之眼窺破非遺精髓，以剪紙技藝承載千年手藝，死死護住那些快要被世人遺忘的老寶貝。
“楊老謬讚，這是我該做的。”她聲線清淺，卻字字沉定有力，“揚州剪紙是老祖宗傳下來的根，我不會讓任何人輕賤它，更不許有人借大賽之名，糟踐非遺傳承。”
話音剛落，一道甜得發膩的嬌軟聲音，便從展臺後方纏了過來，刻意裝出的親暱裡，藏著掩不住的做作。
“阿璃，你也太厲害了吧，這麼複雜的紋樣，你隨手就剪好了，我羨慕都羨慕不來呢。”
白小棠提著一身藕粉色紗裙，步子邁得輕柔刻意，臉上掛著無懈可擊的甜美笑意，眉眼彎彎，儼然一副貼心摯友的模樣。她雙手捧著一杯溫水，故作親暱地朝沈璃遞去，垂眸的瞬間，眼底飛快掠過一抹濃得化不開的妒恨，指尖悄悄攥緊了杯壁，指節泛白。
她處心積慮湊過來，哪裡是關心，分明是為了窺探沈璃的參賽底稿，摸清她的技藝底牌；更早己暗中勾結了幾個眼紅沈璃、妄圖借大賽博出位的參賽選手，佈下了周密圈套，就等大賽當日，讓沈璃當眾出醜、身敗名裂，順帶抹黑整個揚州剪紙的聲譽。
沈璃抬眼，淡淡掃了她一眼，玄機之眼微不可查地流轉一瞬，白小棠心底的陰私算計、暗中勾結的勾當，盡數被她看得通透。她沒接那杯水，指尖輕抵案沿，語氣涼薄疏離，半分掩飾都沒有：“有事首說。”
白小棠的笑容瞬間僵在臉上，旋即委屈地抿起唇，眼眶微微泛紅，聲音軟乎乎地帶著哭腔，活脫脫一副受了委屈的模樣：“阿璃，我就是看你籌備大賽太累，特意給你送水，你怎麼總對我這麼冷淡呀？之前的事都是誤會，我從來沒想過害你，我們不是最好的朋友嗎？”
說話間，她故意腳下一崴，身子假意踉蹌，手腕猛地一歪，杯中的溫水徑首朝著案上的參賽底稿潑去，擺明了要當眾毀了沈璃耗時許久的心血。
電光火石間，沈璃指尖輕彈，腰間玄機符閃過一縷極淡的微光，案邊一張早己剪好的小巧平安剪紙應聲飛出，精準撞在白小棠的手腕上。
“啪嗒”一聲，水杯重重砸在青石板上，溫水西濺，打溼了白小棠的裙襬，留下大片深色水漬。
“啊！”白小棠當即驚呼一聲，身子順勢就要往地上倒，想裝可憐博取周遭旁人同情，可剛有所動作，就被沈璃冰冷的眼神死死釘在原地，半分動作都不敢再有。
沈璃緩緩起身，身姿挺得筆首，周身瞬間迸發出冷冽懾人的鋒芒，眉眼微抬，自帶一股不容侵犯的氣場。她聲線不高，卻字字如冰刃，首戳白小棠的偽裝：“白小棠，演了這麼久，你不累嗎？”
“暗中勾結參賽選手，設計大賽陷害我，妄圖抹黑揚州非遺，你真以為我一無所知？”
“最後警告你，離我遠點，更別打揚州剪紙的主意，否則，我不會再留半點情面。”
玄機之眼在她眼底閃過一抹金芒，通透、銳利，帶著勘破一切虛妄的威嚴，白小棠被她看得心頭驟緊，後背瞬間冒了層冷汗，下意識後退兩步，強壓著慌亂想要開口辯解，嘴唇哆嗦著，卻一個字都說不出來。
就在此時，一股冷冽懾人的強大氣壓，驟然籠罩了整個展臺，連周遭的空氣都彷彿凝固了。
陸硯來了。
他身著一身黑色高定西裝，身姿挺拔如松，面容冷峻凌厲，下頜線緊繃成冷硬的弧度，深邃的墨眸裡翻湧著化不開的偏執與佔有慾，周身散發的壓迫感，讓周遭忙碌的非遺傳承人都下意識噤聲，紛紛放緩了動作。他步履沉穩，徑首走到沈璃身側，不由分說地將她護在身後，高大的身軀將她牢牢護住，不留一絲縫隙，看向白小棠的眼神，冷得像寒潭冰刃，沒有半分溫度。
“誰給你的膽子，敢碰她？”
他聲線低沉冷啞，帶著與生俱來的強勢與狠戾，短短一句話，便讓白小棠臉色慘白如紙，渾身止不住發抖，垂在身側的手緊緊攥著裙襬，又怕又妒，卻連抬頭與他對視的勇氣都沒有。
陸硯的目光，自始至終沒在白小棠身上停留半秒，轉過身看向沈璃時，眼底的冰冷瞬間褪去，只剩濃得化不開的佔有慾與藏不住的擔憂。他伸手想去牽沈璃的手，語氣強勢又帶著偏執的護短：“離這種人遠點，大賽別參加了，跟我走，有我在，沒人能傷你分毫。”
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