揚州的晨霧還未散盡，古運河畔早己喧騰起來。
一年一度的揚州非遺大賽，是全國非遺界頂流盛事，場館外早己車馬駢闐，扛著裝置的媒體記者、手持相機的非遺愛好者、身著正裝的業內權威接踵而至，青石板路被晨露打溼，倒映著往來人影，熱鬧中透著不容輕慢的鄭重。場館內更是一派忙碌，工作人員穿梭其間，除錯舞臺音響、規整非遺展品、引導選手核對展位，各項籌備工作進入最後衝刺階段。
依古建而設的場館廊下，剪紙宮燈垂著硃紅流蘇，朝陽穿破晨霧，將暖金光芒灑在燈面的龍鳳紋樣上，細碎金光流轉。空氣中浮著宣紙的清潤、硃砂的厚重、松煙墨的淡香，混著河畔飄來的槐花香，本該是清雅寧和的，可緊繃的氛圍卻如弦上箭，任誰都能察覺出底下暗潮洶湧。
沈璃是第一個踏入場館的參賽選手。
她依舊著一身月白改良揚州襦裙，襟邊繡著極細的纏枝剪紙紋，長髮以羊脂玉簪束起，露出線條清冷的側臉，脖頸修長挺拔。腰間玄機符貼著衣襟，玉質表面泛著溫潤柔光，內裡玄氣隱隱流轉。她孤身一人，手提一隻老榆木剪紙工具盒，盒面刻著古樸的梅蘭紋樣，步履從容不迫，周身疏離又堅定的氣場，將周遭的喧鬧盡數隔絕在外。
揚州剪紙作為本次大賽核心專案，本就備受關注，而沈璃作為沈家嫡系傳人、近年非遺界最驚豔的後輩，更是全場目光的焦點。周遭參賽選手、觀賽嘉賓的視線頻頻落來，有欣賞敬佩，有好奇打量，更藏著不易察覺的嫉妒與算計。
楊老早己守在專屬展位旁，見她走來，連忙上前接過她手裡的木盒，佈滿老繭的手輕輕拍了拍盒身，軟糯的揚州口音裡滿是心疼：“璃丫頭，怎地來這麼早？辰時才正式開賽，不多歇會兒養養精神，熬累了可怎麼比？”
“早來整理妥當，心裡更穩。”沈璃淺淺揚唇，對著長輩眉眼柔和，褪去了周身冷意，只剩對非遺的鄭重，“這場賽，守的是揚州剪紙的臉面，半分錯不得。”
她開啟榆木盒，將磨得瑩亮的老式剪紙刀、一疊紋理細膩的大紅貢宣、研好的硃砂墨逐一擺開，指尖輕緩拂過宣紙表面，眼底悄然泛起一絲淡金玄光——玄機之眼緩緩開啟，不動聲色地探查著展位周遭的一切。
昨晚與白小棠的衝突過後，她便料定此人絕不會善罷甘休，這場非遺大賽，早己被佈下陰私陷阱。她既要防白小棠的下三濫手段，更要警惕暗處勾結陸家玄門勢力的對手，一步錯，便是自身身敗名裂，更會連累揚州剪紙的百年聲譽蒙塵。
心念剛落，玄機之眼的金光驟然一凝。
鋪在最上層的參賽專用貢宣，邊緣纖維裡纏繞著一縷極淡、近乎隱形的黑濁玄氣，氣息與白小棠身上的陰邪玄力如出一轍。顯然是有人趁清晨場館安保鬆懈、監控除錯的間隙，偷偷在宣紙上動了手腳——此紙看似完好，可一旦落硃砂、剪紋樣，成品必會扭曲暗沉，毫無非遺靈氣，反倒透著詭異，在外人眼裡，便是技藝不精、心術不正。
再觸慣用的剪紙刀刀柄，指尖傳來一絲細微的黏滑感，肉眼難辨，卻是一層無色無味的滑膩藥劑，握刀時極易打滑，若是比賽途中稍有不慎，一刀剪廢作品，便會首接失去參賽資格。
連環陰招，招招奔著讓她賽場出醜、徹底出局而來！
沈璃眼底的暖意瞬間散盡，冷冽鋒芒乍現，指尖卻穩如泰山，不動聲色地將這張被動過手腳的宣紙抽至盒底，再取出出門前特意備好的備用貢宣鋪好，動作自然流暢，沒有引起半分注意。
她此刻絕不會聲張。
現在戳穿白小棠，不過是讓她受幾句斥責，根本傷其根本，反倒打草驚蛇。她要等，等大賽開幕、白小棠自以為得計、當眾發難之時，再將所有陰謀攤在陽光之下，讓她徹底身敗名裂，再無翻身可能。
“可是出了岔子？”楊老見她神色驟冷，壓低聲音急聲問道，佈滿皺紋的臉上滿是擔憂。
沈璃輕輕搖頭，聲線輕淡卻字字篤定：“楊老放心，小麻煩，我能擺平。”
話音剛落，一道甜得發膩的嬌柔聲音，便貼著耳畔湊了過來，刻意裝出的關切裡滿是做作。
“阿璃，原來你早到啦！我想著你一個人籌備比賽肯定忙不過來，特意過來搭把手呢。”
白小棠身著一身粉色蕾絲長裙，裙襬劣質蕾絲略顯廉價，臉上妝容浮粉，卻強撐著甜美無害的笑容，手提一隻鎏金食盒，扭著步子走到沈璃面前，彷彿昨晚被當眾戳穿陰謀的尷尬從未發生。她眼底藏著急切的算計，目光飛快掃過展位上的宣紙、剪刀，見一切擺放如常，嘴角的笑意瞬間深了幾分。
昨晚她連夜買通場館保潔人員，趁清晨無人時在沈璃的工具上動了手腳，又跟勾結好的參賽選手敲定全盤計劃，就等比賽開始，讓沈璃在全場矚目下丟盡臉面。
她故作親暱地將食盒往沈璃面前遞，指尖刻意往前湊，想觸碰沈璃的手腕，聲音柔得能掐出水：“阿璃，我知道你還生我氣，可昨晚真的是誤會，我半點害你的心思都沒有。這是我特意給你準備的早點，吃點東西，比賽才有力氣，別跟自己置氣呀。”
沈璃側身輕避，動作乾脆，眼神冷冽如冰，半分掩飾都沒有，語氣疏離又鋒利：“不必，我從不與心懷鬼胎之人同食。”
“白小棠，別再演這些無用戲碼，你心底那點算計，我看得一清二楚。”
“大賽當前，我沒功夫跟你糾纏，但若再敢動歪心思，我保證，你會為今天的所作所為後悔。”
短短數語，字字帶著鋒芒，眼底玄機之眼閃過一絲淡金玄光，首逼白小棠心底。白小棠被她看得心頭一顫，指尖猛地哆嗦，臉上的笑容瞬間僵住，卻還是強裝委屈，眼眶微微泛紅：“阿璃，你怎麼就不肯信我？我是真心把你當最好的朋友啊……”
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