暮春的揚州，浸在一層軟煙水汽裡。
古運河畔的垂柳垂著嫩碧長條，風尾掃過水麵，漾開一圈圈細碎漣漪。暖風裹著宣紙的松煙墨香、剪紙竹屑的清澀，混著巷尾糖粥的綿甜，慢悠悠纏在嶄新的揚州非遺大賽場館簷角，繞著場館外懸掛的非遺主題燈籠，打了個旋才散去。
作為全國年度規格最高的非遺賽事，本屆大賽匯聚了全國各地近百位頂尖傳承人，揚州剪紙、評話、漆器、玉雕等經典技藝分割槽陳列，場館內處處透著古韻匠心。而全球隱世沈家小公主、揚州剪紙玄機技藝唯一傳人的沈璃，一踏入剪紙展區，便成了全場目光的中心。
她正俯身整理參賽作品，月白改良揚州襦裙襯得身姿亭亭，領口袖口繡著暗紋剪紙折枝，走動時似有花枝輕顫。烏髮用一支羊脂玉簪鬆鬆挽就，碎髮垂在頰邊，露出一截瑩白如瓷的脖頸，腰間玄機符繫著蜜色玉珠，隨著動作輕蹭衣料，泛著若有似無的玄色柔光。指尖捏著一把雕花銀剪，刃口泛著冷光，指節翻飛間，素色宣紙在她手下化作靈動花鳥，線條流暢利落，周身氣韻溫婉，卻藏著不容撼動的堅定。
“阿璃，你這玄機剪紙的火候，早超過我這老頭子了。”身旁，楊老拄著梨木柺杖，滿頭白髮梳得齊整，佈滿老繭的手輕輕撫過展臺上的剪紙，渾濁的眼底滿是欣慰，“有你守著，揚州剪紙這門手藝，斷不了。”
楊老是揚州剪紙國家級傳承人，亦是沈家舊識、沈璃的非遺啟蒙恩師，此番更是將畢生珍藏的三幅清代傳世剪紙，悉數交由沈璃參展，這份信任與期許，不言而喻。
沈璃抬眸，清冷的眼瞳漾起淺淡笑意，褪去了平日與人對峙時的鋒芒，只剩對非遺的赤誠：“楊老謬讚，我不過是不想讓老祖宗傳下的東西，毀在我們這輩人手裡。”
她自幼浸在揚州非遺的氛圍裡，比起沈家賦予的無上榮光，她更執念於守護這些瀕臨失傳的技藝。與生俱來的玄機之眼，能窺見非遺技藝裡暗藏的玄機脈絡，也正因這份特殊力量，她早己成了旁人覬覦的目標——第一卷被她當眾揭穿陰謀的白小棠，絕不會就此善罷甘休，這點她心知肚明。
心念剛落，一道刻意放軟的嬌柔嗓音，從展區入口飄了過來：“阿璃，我聽說你忙到現在，特意過來幫你搭把手，別一個人硬撐著。”
沈璃指尖的銀剪驟然頓住，眼底的笑意瞬間散盡，只剩一片浸骨的清冷。
來人正是白小棠。
她穿一身嫩粉連衣裙，長髮披肩，臉上掛著無辜甜笑，領口彆著不起眼的外圍志願者工作牌——顯然是託了關係，才混進這場高規格賽事現場。手裡提著精緻禮盒，步履輕柔地走近，看上去全然是真心關切的摯友模樣。可沈璃清楚，這副溫柔皮囊下，藏著何等歹毒的心腸，當初家族宴上偷玄機符、潑汙傳承服的舊賬，她從未忘，也絕不會輕饒。
白小棠走到案邊，目光先不著痕跡地掃過桌上的玄機剪紙底稿，又死死盯了一眼展區中央的傳世剪紙，眼底飛快掠過一絲貪婪與陰鷙，轉瞬便換上擔憂神色，伸手就要去碰底稿：“你看這些稿子堆得亂，我幫你理一理？”
指尖剛要觸到宣紙，沈璃握剪的手輕轉，鋒利剪刃擦著白小棠的指尖劃過，帶起一道細碎銀光，不動聲色地擋回了她的手，力道分寸恰好，既給了警告，又沒留下半點痕跡。
與此同時，沈璃悄然開啟玄機之眼，眼底泛起一層極淡的金色流光，眉心隨之泛起一絲細微鈍痛——這是動用玄機之力的微末代價，她不動聲色地壓下不適，視線落在白小棠身上。
只見白小棠周身縈繞著一團渾濁黑氣，那是心懷叵測、蓄意害人的戾氣徵兆；袖口內側藏著一根細絲線，指尖殘留著淡得幾乎看不見的機關膠，絲線表面還沾著能腐蝕木質的暗黃色粉末，心思昭然若揭：她根本不是來幫忙，而是要在賽前動手腳，毀了非遺展品，讓她在全國傳承人面前身敗名裂。
“不必。”
沈璃聲音清淡，卻帶著不容置喙的疏離，隨手將銀剪放在案上，金屬與木案相觸，發出一聲輕脆的響，徹底劃清界限，“我的東西，我自己打理就好，勞煩白小姐別碰。”
一句“白小姐”，冷淡疏離，半點情面不留。
白小棠的手僵在半空，眼眶瞬間泛紅，嘴角的笑意垮了下去，聲音軟糯哽咽，一副受了天大委屈的模樣：“阿璃，你還在生我的氣嗎？之前的事都是誤會，我真的沒有害你的心思，我一首把你當成最好的朋友啊……”
“朋友？”沈璃抬眸，清冷的眼瞳首首看向她，眼底金光微閃，語氣冷銳不留餘地，“偷我沈家玄機符、蓄意潑汙我傳承服、背地裡造我謠的‘朋友’，我沈璃受不起，也不想要。白小棠，別在這演無用的戲，趁早離開，免得自取其辱。”
首白戳穿，讓白小棠的臉色一陣青一陣白，指甲深深掐進掌心，眼底藏著怨毒，卻不敢當場發作。她深知沈璃的玄機之眼能看破人心，可她偏不甘心：論出身、論樣貌，她樣樣不輸，卻處處被沈璃壓過一頭，就連她心心念唸的陸硯，眼裡也從來只有沈璃一個人。這一次，她一定要讓沈璃身敗名裂，毀掉她所有的驕傲！
趁著沈璃轉身與楊老低聲交談的間隙，白小棠攥緊袖口的絲線，腳步輕得像貓，悄無聲息挪到展區角落。那裡擺放著楊老最珍貴的清代傳世剪紙，木質支架年久偏舊，連線處本就有些鬆動，正是下手的絕佳位置。
她動作極快，指尖翻飛，將沾了腐蝕粉末的細絲線，牢牢纏在支架承重處，粉末會慢慢侵蝕木質，不出片刻，支架便會轟然坍塌，傳世剪紙也會摔得粉碎。
做完這一切，白小棠強壓著心底的得意，轉身想裝作無事退回人群，剛回頭，便撞進一道溫和卻晦暗的目光裡。
江嶼立在不遠處，一身淺灰色休閒裝，身姿挺拔，面容依舊是那副溫潤如玉的模樣，像極了從前那個對她百般體貼的青梅竹馬。他看著白小棠慌亂的神色，又掃過那處被動了手腳的支架，眸底暗芒一閃，終究是將到了嘴邊的話嚥了回去。
他與沈璃自幼在揚州古街一起長大，自認這份情意無人能及，可陸硯出現後，沈璃對他日漸冷淡，一次次將他的心意拒之門外。他嫉妒陸硯的權勢，更不甘心輸給這個偏執瘋批，他明知白小棠的手段上不得檯面，可心底卻藏著一絲隱秘的期待：若是沈璃能因此受挫，或許就會明白，只有溫柔的他，才是能安穩陪在她身邊的人。
江嶼收斂眼底思緒，緩步走到沈璃身側，拿起案邊的溫水，遞到她面前，語氣溫柔得能滴出水，帶著青梅竹馬獨有的熟稔，刻意提起過往：“忙了這麼久，喝口水歇歇。你從小就這樣，一紮進手藝裡就忘了吃喝，別累壞了自己。”
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