“第三題，陛下有重啟科舉制的打算，眾所周知，科舉的第一考鄉試，若是考中，便為秀才，秀才可享受免徭役免納糧稅的優待……若是廢除這一優待，諸位以為如何？”
如果上一個問題，還只是鈍刀子慢磨，那這個問題……就是直擊在場諸位寒門士子的命門了。
幾乎在孟眠洲話音落下的一瞬，就有幾位性情衝動直接的寒門士子站起來，厲聲急呼道，“不可！”
而在場的其他寒門士子，雖然沒有出聲，但看向孟眠洲的表情已經全然變了，哪怕是部分在文會前就對孟眠洲仰慕崇敬之人，此時也帶上了些許不滿和質疑。
“哦？不可？為何不可？”
孟眠洲的聲音依舊清清淡淡，臉上笑容更是依舊和煦，彷彿全然沒有看到眼前幾乎要劍拔弩張的微妙氣氛。
“因為……”
那幾個性情衝動的寒門士子中，有人迫不及待地開口，但只開口兩個字，後續便噎住了。
這種問題，他們先前從未想過，可若是直敘他們此時內心最真實的想法……那豈不是要承認自己是一個貪慕銅臭的俗人？
“怎麼不繼續說了？因為什麼？”
孟眠洲噙著笑，目光溫柔地看著他們。
明明孟眠洲笑得溫和，語氣也十分輕柔，但這幾位寒門士子卻感受到了莫大的壓力，幾乎是在瞬間，便冷汗涔涔，說不出話來。
……
而藏匿在暗處，觀察著孟眠洲一言一舉的楚寒蒼，見他這番姿態，心中微動，也忍不住唇角微揚。
“掠影，賀衝，你可覺得，他這幅模樣，和寡人很像？”
掠影陷入沉思：“不像吧……陛下威嚴赫赫，但孟公子總愛嬉皮笑臉，這完全不……”
賀衝打斷掠影的話，沉聲道：“像，十足十足的像！雖然陛下不苟言笑，孟公子卻總是笑容滿面，但透過表象，孟公子和陛下一般，都有種運籌帷幄，掌控全域性，一眼便能識破他人心思，但旁人難以窺測半分心思的氣勢……這何止像，簡直和陛下一個模子刻出來的！陛下和孟公子果然是天作……的一對君臣。”
掠影：……
楚寒蒼眸裡笑意更濃，道：“賀衝所言極是，掠影，你平日裡要向他多加學習。”
掠影：“……知道了，陛下。”
……
孟眠洲就這樣，用這般如沐春風的眸光，望著這幾人，一直望到他們雙腿打顫，發軟倒在桌案。
孟眠洲這才收回目光，拿起茶盅，輕抿一口，輕輕笑道，“就這麼難答嗎？”
孟眠洲又緩緩地將目光掃視在場所有寒門士子一圈，先前那些對孟眠洲怒目而視的寒門士子，此時也紛紛低下頭，不敢與之直視。
孟眠洲指尖捏著茶盞，一下一下，斜斜地，輕磕著茶碗的邊緣，聲聲清越，孟眠洲又看了眾人片刻，眼見著場面氣氛愈發壓抑，眾寒門士子無意不屏息凝神，他才緩緩笑道。
“既然如此，那這道題，就由我來替你們答了。”
“若是能夠取締秀才免役免稅之優待，一來，便再無富商豪紳為避稅，鑽空子，將田產掛靠在秀才門上，此舉可減少國庫稅銀流失。而唯有國庫充盈，朝廷才能有所作為，在災年，戰時，才有足夠的錢糧支撐，保境安民。”
“二來，因為有此優待，不少讀書人寒窗苦讀，並不為治國安民，而只為躲開徭役賦稅，過於功利。若是取消此優待後，依舊能夠勤學不輟之人，那才是真正能夠做到勤學實幹，為國為民的讀書人。”
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