李巽揮了揮袖，往上座而去，“都坐吧。”
“謝陛下。”
李巽笑道：“今日，趙卿的《爛柯山》上演，請你們來，只是聽曲觀舞，不談國事。”
魏垚擊掌示意後，絲竹樂起，眾人齊望向堂中。
伴著冷澀嗚咽之聲，藍衣女子蓮步而出，巾帕半掩，一雙炯炯美目吸人心魄，不是宋西洲是誰。
正飲酒的盧辯眼神一黯，低下頭，擋住了長而密的美髯。
樂聲暫停一格，宋西洲定住腳步，期期艾艾地自報家門，唱起可憐身世。忽然，急樂驟起，一男子踉踉蹌蹌地入場，舞動長袖做出毆打之意。
座下不少人面露異色，男女同場演戲極少見，何況還是在宮城裡。
只見堂中二人同步迴旋，大袖飄飄，寫意悽絕，全憑表情和眼神傳抒胸臆。
眾人未見過這種樣式新穎、唱詞文雅的歌舞小戲，完全被攫住了目光。
男女伎人在狂風驟雨般的共舞中漸漸退離氍毹，奏樂漸歇。
大家回過神後，狐疑地看向趙濯靈，她做出稍安勿躁的表情。
只聽樂聲再起，那對男女換了裝扮進場，用優美的舞姿演繹了和離，男子窮困潦倒之際，流落到女子家門，被好心救濟收留。
一番曲折後，新角色上場，臺上老嫗老翁與女子相認，剋制著激動之情唱出親女失散的過往，而放妻男子竟祈求複合，女子雙手在半空中劃了一個圈，做出端盆覆水之狀，唱道：“若收此水歸，涓滴不還者，吾便從汝言。”男子連退數步，既驚又悔，女子不忍，贈其百金。
樂聲步步高昂，升騰跌宕間，男子已自縊而亡，女子躊躇良久，託人將其收屍埋葬。
李巽神思游離，不由對堂下說：“好，當賞。”
伎人連忙謝恩，隨後退場。
一片私語中，盧洵問趙濯靈：“趙郎中才藻豔逸，不僅詩賦一絕，連小說小戲都寫得文雅動人，此事是取自漢朱買臣傳嗎？”
“盧公好眼力，我曾把朱買臣事蹟寫成小說，被說話人拿去用了。後來得了《踏搖娘》的啟發，寫出了《爛柯山》。”
賀皎頷首，“《晉書》載，‘王質入山斫木，見二童圍棋。坐觀之，及起，斧柯已爛矣。’此山原為信安郡石室山，後世又喚‘爛柯山’，且將‘爛柯’引為歲月不居、世情流變之意。女史以此為題，大有深意。”
話音剛落，魏垚就捧著文書進來。
“陛下，五百里加急。”
李巽“騰”地起身，“遼東來的嗎？”
“是。”
眾人皆站了起來，李巽踉蹌了一步，上前抓過文書，雙手微微顫抖，飛快瀏覽後“啪”地合上，抬起頭來。
她的眼中閃爍著奇異的光芒，回應滿室急切期待的目光，緩緩道：“突厥人乘機攻打契丹新築之城，擄掠人口資財，孫萬名部軍心大亂，被徐勘和蕭恕前後夾擊，潰逃至崇州，蕭恕追擊殺之。過不了多久，他的腦袋就會被送進京。”
殿中響起騷動之聲，“臣等恭賀陛下。”
李巽大步走回座位，彎腰舉起酒杯，“營州大捷，我心甚喜，這杯酒，敬全軍將士和河北道百姓。”說完一飲而盡。
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