病“好”得比預期快。又過了三五日，張逸便恢復了“正常”社交，只是對外宣稱還需調理，飲酒作樂之類一概推拒，只偶爾去古玩店、書肆逛逛，繼續他“獵奇”的愛好。
與黃立德的第二次會面，安排在了十日之後。這一次，張逸帶去的是幾片精心挑選的“殘片”。這些殘片，一部分是他讓裴宣尋訪能工巧匠，參照羊皮袋裡皮質地圖的材質和西域出土文書風格，混合仿製的，上面用硃砂和古怪顏料畫著些難以辨認的符號和簡略地形線；另一部分，則是真正從西北來京的商旅手中，高價收購的、帶有異域文字（可能是回鶻文或吐蕃文變體）的零碎皮革或木牘，內容多是些無關緊要的貨物清單或日常記錄。
會面地點仍在清茗茶舍後院那間僻靜書房。黃立德看到這些“殘片”，果然大為興奮，幾乎立刻便沉浸了進去。他戴上水晶眼鏡，拿著放大鏡，對著光線，一片片仔細檢視，時而皺眉苦思，時而低聲唸叨著什麼，完全進入了忘我狀態。
張逸也不打擾，只靜靜坐在一旁品茶，觀察著黃立德的反應。
良久，黃立德才放下放大鏡，長舒一口氣，眼中閃著興奮的光芒：“張公子，這些東西……頗有意思！”
他拿起一片仿製的、帶有地形線和奇怪符號的皮質殘片：“此片材質，似是用西域特有的沙蜥皮鞣製，輕薄堅韌，可久存。這上面的線條，絕非隨意塗畫，你看這轉折、這標註點的位置……雖然殘缺，但依稀能看出是在描述一條穿越山隘河谷的路徑！還有這些符號，”他指著幾個像是星辰又像是箭頭的標記，“老朽雖不能盡識，但其中一兩個，與敦煌藏經洞流出的一些唐代星圖殘片上的標記，有相似之處！這很可能是一種古老的、用於標識方位和里程的符號系統！”
他又拿起一片帶有異域文字的零碎木牘：“這是古回鶻文的一種變體，記錄的是……‘駝隊，三十峰，馱鹽、茶、鐵器，往西，過……’後面殘缺了。但提到鐵器！張公子，你這些殘片，雖然零散，但若能拼湊起來，或許能還原出某條早己湮滅的古商道資訊，甚至可能涉及到一些……古代物資的流向！”
黃立德越說越激動，作為一個醉心於輿地考據和異域文字的學者，這些碎片無疑是極有價值的研究材料。他甚至暫時放下了對張逸“紈絝”身份的成見，開始詳細詢問每一片殘片的來源（張逸自然含糊其辭，只推說來自不同商販），並拿出紙筆，當場開始臨摹、記錄、嘗試破譯。
張逸心中暗喜。黃立德的反應，證實了他的部分猜想。這些殘片指向的，確實是一條與西域相關的、可能涉及特殊物資（如鐵器）運輸的古道。這與黑松林劫匪的西域背景、以及他們劫掠技術物資的行為，隱隱形成了呼應。
難道，杜勳他們利用的，就是某條不為人知的、通往西域的古道，來輸送劫掠來的物資？這條古道，是否就是羊皮袋裡那張皮質地圖所標註的？
他按下心中激動，故作好奇地問：“先生，您說這可能是古商道？可我聽說，自本朝以來，西域商路早己斷絕，這些古道，還有價值嗎？”
黃立德聞言，從興奮中稍微冷靜，看了張逸一眼，沉吟道：“張公子有所不知。官面上的商路或許不暢，但私下的、隱秘的通道，千百年來從未真正斷絕。尤其是西北邊地，地形複雜，部落交錯，利益驅使之下，總有人能找到辦法互通有無。這些古道，往往比官道更隱蔽，也更……危險。”他頓了頓，壓低聲音，“老朽研究這些，也曾從一些故紙堆和邊關老卒口中聽到些傳聞。有些古道，不僅用來走貨，還可能用來……走一些不該走的東西。”
張逸心中凜然。黃立德這話，己是意有所指。
“先生的意思是……”
黃立德卻搖了搖頭，不再深談，轉而道：“張公子這些殘片，於考據大有裨益。老朽需些時日仔細研究，或許能拼湊出更多資訊。不知公子可否將這些殘片暫留此處？”
“先生儘管研究。”張逸爽快答應，“只是這些東西來路不甚分明，還望先生……”
“放心。”黃立德正色道，“老朽明白輕重，此事絕不會外傳。研究所得，也只做學術探討。”
張逸要的就是這個承諾。他留下殘片，又“順便”提出，自己對西域古道和異域風土突然產生了濃厚興趣，不知翰林院典藏中，是否有相關的圖籍可以借閱參考？
黃立德此時己將他視為“同道”（儘管層次相差甚遠），又承了他借閱殘片的情，略一思索便道：“院中藏有前朝《西域圖志》抄本數卷，以及一些元明時期往來使臣、僧侶的遊記雜錄，其中或有提及古道、風俗、物產者。只是這些多為副本或殘本，堆放雜亂，查閱不便。張公子若有興趣，老朽可代為查詢抄錄相關部分。”
“如此，便有勞先生了！”張逸大喜過望，連忙道謝。能透過黃立德接觸到這些原始資料，哪怕只是部分抄錄，也比他自己像無頭蒼蠅一樣亂撞強得多。
第二次會面，成果豐碩。不僅確認了殘片價值，搭上了翰林院的資料線，更重要的是，黃立德那句“走一些不該走的東西”，幾乎等於間接證實了張逸關於杜勳利用古道走私技術物資的猜測！
離開清茗茶舍時，張逸步履輕快。多日的陰鬱和沉重，似乎被撕開了一道口子，透進些許光亮。
然而，這光亮並未持續太久。
回府當晚，夜深人靜之時，沈煉悄然出現在棲雲軒外，叩響了窗戶。
他的臉色，比上次帶回密信時更加凝重，甚至帶著一絲未曾有過的……驚疑。
“少爺，有異常。”沈煉的聲音壓得極低，語速也比平時快了些。
張逸心中一沉，披衣起身，示意他進來。
沈煉閃身入內，反手關緊門窗，從懷中取出一個尺許長、半尺寬的扁平鐵匣。鐵匣做工粗糙，表面沒有任何標記，鎖釦處有明顯被暴力撬開的痕跡。
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