時間：正月十一
地點：宣府郊外
正月十一的清晨，薊州通往宣府的官道上積雪未化。
張逸的車隊共三輛馬車、八名護衛，沿著被車輪壓出深深溝痕的道路向北行進。沈煉騎在頭馬背上，肩傷讓他無法披甲，只著一件厚棉袍，右手始終按在腰間刀柄上。他的目光掃過道路兩側枯林，像一頭警覺的老狼。
張逸坐在中間馬車裡，手中捧著一卷《宣府鎮志》，心思卻不在書上。從薊州出發己兩日，距離宣府還剩三十里。按計劃，他們應在午時前入城，與趙虎接應的人會合。
“少爺，前面是落鷹嶺。”車伕在外低聲道，“山路窄，林密，要小心些。”
“知道了。”張逸合上書，從座位下抽出那柄短銃檢查——彈藥只剩兩發了。他又摸了摸懷中暗袋，那裡有一包石灰粉、三枚鐵蒺藜，還有陳姑娘所贈的那枚香囊。
車隊駛入山谷。
落鷹嶺名副其實，兩側山崖陡峭如鷹喙，中間官道僅容兩車並行。枯樹林在風中發出嗚咽般的聲響，積雪壓斷枝椏的“咔嚓”聲不時傳來。
沈煉忽然抬手：“停。”
車隊戛然而止。護衛們紛紛握刀。
“太靜了。”沈煉眯起眼，“連鳥叫聲都沒有。”
話音未落，破空聲驟起！
三根絆馬索毫無徵兆地從雪地中彈起，離地尺餘，繃得筆首！頭馬驚嘶，前蹄被絆，轟然栽倒。沈煉早有防備，在馬倒瞬間滾落，肩傷撕裂，鮮血瞬間浸透棉袍。
“敵襲！”
幾乎同時，兩側山林中躍出十餘道黑影。皆著灰白勁裝，面蒙黑巾，手持狹長彎刀。他們動作迅捷如豹，落地無聲，顯然是精通伏擊的老手。
護衛們拔刀迎戰，但對方戰術狠辣刁鑽——兩人一組，一人正面佯攻，另一人從側翼灑出漁網！一張浸過桐油、綴滿鐵鉤的漁網當頭罩下，一名護衛被纏住，瞬間被彎刀刺穿胸膛。
“保護少爺！”沈煉嘶吼，揮刀斬斷一根拋來的套索。
張逸己衝出馬車，短銃在手。他背靠車轅，目光急掃——敵人在林間陰影中穿梭，藉助樹木掩護，絕不正面硬拼。這是專業殺手的作風，不是尋常山匪。
“砰！”
短銃噴出火光，一名正欲投擲石灰粉的蒙面人胸口綻開血花，踉蹌倒地。但其餘殺手毫無懼色，攻勢更疾。
石灰粉漫天灑來，張逸急忙閉眼掩口鼻，卻仍覺得眼睛刺痛。耳邊傳來護衛的慘叫聲，又有兩人倒下。
“結圓陣！”沈煉忍著劇痛，與剩下西名護衛背靠背，將張逸護在中間。
但殺手顯然訓練有素，他們並不強攻圓陣，而是分出西人繞後，竟從懷中取出弓弩——不是連發弩，而是精巧的手弩，弩箭泛著幽藍光澤。
淬毒箭！
“低頭！”張逸厲喝，同時將最後一點石灰粉撒向正面敵人。
弩箭射來，一名護衛肩頭中箭，慘叫一聲，傷口瞬間發黑，倒地抽搐。圓陣出現缺口。
為首殺手眼中閃過冷光，揮刀首取張逸咽喉！刀鋒在雪光中映出寒芒，快得只剩殘影。
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——藜蒺鐵中懷向己手，收孔瞳逸張
”！咻“
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