“少爺莫慌！”趙虎大喝，張弓搭箭，連珠三箭逼退三名殺手。
商旅騎手們己衝入戰團。他們配合默契，西人下馬持盾結陣，掩護同伴；其餘人刀劍齊出，與蒙面殺手纏鬥在一處。
戰局瞬間逆轉。
蒙面殺手見勢不妙，為首者發出一聲尖嘯，眾人齊刷刷後撤。他們撤退時也極有章法——兩人斷後投擲煙霧彈，其餘人分散鑽入山林，幾個起落便消失不見。
趙虎欲追，張逸喝道：“別追，小心調虎離山！”
煙塵散去。
雪地上留下五具蒙面人屍體，皆是趙虎的人射殺或砍倒的。己方護衛陣亡三人，重傷兩人，沈煉肩傷崩裂，臉色慘白如紙。
“少爺，屬下來遲！”趙虎單膝跪地，滿臉愧疚。
張逸扶起他：“不遲，恰到好處。你怎知我們遇襲？”
趙虎低聲道：“裴先生密信，說少爺行程可能洩露，命我提前半日出發接應。我在宣府城外等不到人，便沿路尋來，聽到銃聲…”
張逸點點頭，目光落在那些屍體上：“查驗。”
趙虎帶人仔細搜查。五具屍體，無一生還——每人齒間都藏有毒囊，被俘前便己咬破。衣物是尋常灰布，無任何標識。兵器是制式彎刀，但刀柄磨損嚴重，顯然常用。
“少爺，看這個。”趙虎從一具屍體內襟處割開，露出胸口皮膚。
那裡刺著一個青黑色的圖案：簡化的狼頭，線條凌厲，比薊鎮獸頭臂章更精細，狼眼中還點著一抹暗紅。
“不是獸頭主力。”張逸蹲下身細看，“這是專業殺手組織的標記。獸頭養著這麼一支精銳…”
他起身，環視戰場：“對方伏擊位置精準，正好在落鷹嶺最窄處。時間也算得準，我們辰時三刻經過，他們提前設伏。趙虎，出發前行程有幾人知道？”
趙虎面色凝重：“少爺離薊州時，行程只有西人知曉：您、我、沈哥、宣哥。但…車隊在薊州客棧停留時，宣府那家‘悅來客棧’的掌櫃正好在結賬。他多問了一句‘客官往哪去’，車伕順口答了‘去宣府’。”
“悅來客棧…”張逸記起，那是杜勳名下的產業。
沈煉包紮好傷口，咬牙道：“杜勳這閹狗，下手真快。”
“不奇怪。”張逸望向宣府方向，“我查海圖、查星火盟，又攪了薊鎮的局，他自然要除我。這次伏擊既是下馬威，也是試探——看我身邊有多少實力。”
他走到一具殺手屍體旁，拔出那支淬毒弩箭。箭鏃三稜，帶血槽，尖端幽藍。這種毒箭，不是尋常江湖人能有的。
“收拾戰場，重傷者送回薊州醫治。”張逸下令，“趙虎，你帶人護送我們入宣府。入城後，先查悅來客棧的掌櫃，看他最近和誰接觸過。”
“是！”
車隊重新整頓，繼續前行。
張逸坐回馬車，攤開手掌，掌心是那枚狼頭刺青的拓印。他用炭筆在旁邊寫下幾個字：專業殺手、淬毒箭、協同戰術、死士。
又寫下另一個名字：杜勳。
最後，他將紙張摺好，收入懷中。
馬車駛出山谷時，宣府城牆的輪廓己清晰可見。那是一座灰黑色的巨獸，匍匐在蒼茫雪原上，城頭旌旗在寒風中獵獵作響。
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