西山“尋寶”鬧劇的風波漸漸平息，市井談資很快被新的趣聞取代。都察院周起元碰了個軟釘子，奏疏被內閣以“查無實據，事屬荒唐”為由輕輕駁回，雖未受責罰，但面子受損，短時間內想必不會再輕易就西山之事發難。英國公府看似又虛驚一場，只是張逸的“荒唐”之名更加深入人心。
澄園內外恢復了表面的平靜。張逸繼續他“閉門研究丹道”的生活，偶爾出門去琉璃廠或古玩店“碰運氣”，行為模式並無改變。
暗地裡，針對“暗驛”網路的偵查卻在穩步推進。
沈煉派出的幾組人，對宋文謙草圖上標註的其他幾個可能節點進行了外圍偵查。鼓樓西大街惠仁堂藥鋪，依舊正常營業，王德安偶爾出入，未見異常大規模物資進出，但藥鋪後院的地窖，據說存放著不少陳年藥材，閒人免進。其他幾處位於城郊的廢棄道觀、舊宅，大多殘破不堪，未見明顯近期人為活動痕跡，但都處於相對偏僻、易於隱藏的位置，符合“暗樁”特徵。這些資訊被逐一記錄，彙總分析。
而重點中的重點，自然是阜成門內的劉家鐵匠鋪，以及其後巷那口神秘的深井。
悅來茶館的盤下進行得很順利。裴宣安排了一個面相老實、口齒伶俐的中年夥計扮作新掌櫃，帶著兩個“學徒”，悄無聲息地接手了茶館生意。茶館位置極佳，斜對著劉家鋪子，側窗角度恰好能瞥見通往後巷的狹窄過道口。
新任“王掌櫃”很快與街坊西鄰熟絡起來，包括劉大錘。劉大錘依舊沉默寡言，每日埋頭打鐵，對斜對面換了老闆的茶館並未在意，只是偶爾過來打壺開水，點頭之交而己。
透過連日觀察，“王掌櫃”和夥計們確認，劉家鋪子後巷確實有一口老井，井口用厚重的青石板覆蓋，石板上壓著廢棄的半截石磨，看起來早己廢棄不用。劉大錘每日起居都在前鋪，極少去後巷，更未見其從井中取水。巷子另一端是別家的後牆，平時幾乎無人通行。
如何在不驚動劉大錘的情況下，探查那口井？
張逸與沈煉、裴宣反覆商議，最終決定採取“聲東擊西”結合“意外發現”的策略。
七月朔日（初一），清晨。阜成門內大街照例開始一天的忙碌。劉家鐵匠鋪剛剛升起爐火，叮噹的打鐵聲尚未密集響起。
忽然，斜對面悅來茶館裡傳來一陣驚呼和吵嚷聲！只見茶館二樓臨街的一扇窗戶不知何故突然鬆動，整扇窗框帶著窗欞“哐當”一聲砸落下來！幸虧清晨街上行人不多，未傷及路人，但碎木和窗紙散落一地，一片狼藉。
“王掌櫃”和夥計慌忙跑出來，連聲道歉，檢視情況。原來是窗欞年久失修，榫頭腐朽，加上昨夜風大，竟整扇脫落。街坊鄰居紛紛圍攏過來，議論指點。
劉大錘也被驚動，站在鋪子門口張望了一下，見是意外，搖了搖頭，又回去繼續拉風箱。
“王掌櫃”一臉懊惱，對圍觀的街坊拱手：“各位高鄰，對不住，對不住！驚擾大家了！這窗戶得趕緊修，不然太危險。我這就去找木匠……”他目光掃過人群，忽然“眼睛一亮”，對著正準備回鋪的劉大錘喊道：“劉師傅！劉師傅留步！”
劉大錘停下腳步，疑惑地回頭。
“王掌櫃”小跑過去，滿臉堆笑：“劉師傅，您是老師傅了，手巧。您看我這窗戶，榫頭壞了，得重新加固做個新的。這街上木匠一時半會兒也找不來，您能不能幫個忙，看看能不能先臨時固定一下，或者指點指點我這倆笨徒弟，該咋弄？工錢好說，絕不虧待您！”
劉大錘皺眉，看了看那堆爛窗戶，又看看一臉懇切的“王掌櫃”，猶豫了一下。他雖是個鐵匠，但常年做活，木工瓦匠的粗活也懂些皮毛。街坊鄰居開口，又出了事故，確實不好推辭。
“我……我得看著火。”劉大錘甕聲甕氣地說。
“就一會兒！就一會兒！麻煩您了劉師傅！”“王掌櫃”連連作揖。
劉大錘終究是個面冷心軟的老實人，嘆了口氣，對鋪子裡喊了一聲“看著火”，便跟著“王掌櫃”走向茶館。
就在劉大錘的注意力被吸引到茶館前門，指點著夥計如何清理、如何臨時固定視窗的時候，悅來茶館的後門悄無聲息地打開了。兩個穿著粗布短褐、揹著褡褳、像是趕早出門做活的漢子（沈煉手下所扮）閃了出來。他們左右看看，迅速溜進劉家鋪子旁邊那條通往其後巷的狹窄過道。
過道陰暗潮溼，堆著些雜物。兩人目標明確，首奔那口被青石板和石磨覆蓋的老井。
其中一人俯身，雙手扣住青石板邊緣，深吸一口氣，緩緩發力。石板沉重，但並未封死，被他緩緩挪開一道尺許寬的縫隙。另一人立刻將一根前端綁著特製琉璃罩燈（光線集中且防風）的長竹竿探入井中，向下照去。
井很深，內壁是斑駁的青磚。燈光下照，約三丈深處，可見井水幽暗反光。然而，就在水面之上約半人高的井壁上，燈光掠過時，明顯看到了一塊顏色、質地與周圍青磚略有不同的區域——那是一塊約三尺見方、邊緣整齊的“石門”！石門與井壁結合處極其嚴密，幾乎看不到縫隙，若非燈光近距離垂首照射，且觀察者早有心理準備，絕難發現！
兩人對視一眼，眼中皆有興奮之色。宋文謙所言不虛！井壁確有石門！
其中一人又取出一個小巧的銅製聽筒（類似大夫所用聽診器，但經過改進），將聽頭小心翼翼地從石板縫隙垂下，貼近那處石門區域，側耳細聽。
井下寂靜，只有隱約的水波盪漾聲。聽了片刻，並無其他異常聲響從石門後傳來。
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