自清茗茶舍歸來後，張逸對“養生古方”的興趣，似乎陡然變得更加“濃厚”和“執著”起來。澄園“閉門謝客”的氣氛依舊，但關於園內小主人“憂心祖父身體”、“西處重金求購延年秘方”的訊息，卻悄然在某些特定圈子流傳開來。
他不再滿足於向黃立德這樣的學者請教，開始主動接觸京城三教九流中與丹藥、方士、養生相關的邊緣人物。透過裴宣和沈煉暗中鋪設的渠道，很快，幾位在京城方士圈、藥材行、乃至古玩行當裡以“訊息靈通”、“門路駁雜”著稱的中間人，陸續收到了英國公府張公子“誠意十足”的詢價。
張逸出手闊綽，且要求古怪：不要那些市面上常見的《千金方》、《本草綱目》抄本或太醫院流傳出來的普通方子，專要那些號稱“失傳”、“秘傳”、“海外奇方”、“前朝帝王所用”的“古丹方”。價錢好商量，但需提供方子來源的可靠說明，最好附帶有相關的“古物”佐證，比如記載方子的舊籍、煉藥的古爐、盛丹的舊盒等等。
這一下，立刻在京城某些陰暗角落激起了不大不小的漣漪。幾月時間，不少手頭拮据的破落方士、囤積居奇的藥材販子、乃至一些專事造假作偽的古玩商人，紛紛聞風而動，將自己壓箱底的“寶貝”或精心炮製的“古方”拿出來，試圖在這位有名的“冤大頭”身上狠賺一筆。
時間來到了五月初八到五月十五，近期這短短七八日間，竟有不下十撥人，透過各種或明或暗的渠道，向澄園遞送了“古丹方”及相關物件。張逸來者不拒，只要聲稱是“古方”，便一律先收下驗看，出手也大方，動輒數十兩甚至上百兩銀子，樂得那些投機者心花怒放，更是賣力蒐羅，甚至互相攀比誰找到的方子更“古”、更“奇”、更“秘”。
棲雲軒旁特意騰出的一間小書房，很快堆滿了各式各樣的“古方”和“古物”。空氣中瀰漫著陳年紙張的黴味、劣質藥材的怪味、還有金屬鏽蝕和泥土的氣息。張逸每日有大半時間泡在這裡，對著一堆堆破爛，時而“凝神細看”，時而“皺眉苦思”，時而“拍案叫絕”，將一個痴迷此道、揮金如土的紈絝形象演繹得淋漓盡致。只有裴宣和少數幾個絕對心腹知道，少爺那雙看似被“仙方”迷惑的眼睛裡，始終保持著冰雪般的冷靜與銳利。
他在篩選，在甄別，在無數真偽混雜、誇大其詞的資訊垃圾中，尋找真正有價值的碎片。
大多數所謂的“古丹方”，不過是些東拼西湊、故弄玄虛的玩意兒，有些甚至抄錄錯誤百出，藥名都寫不對。相關的“古物”也多半是粗劣的仿品或毫無關聯的舊貨。張逸照單全收，付錢爽快，卻會在暗中讓人記下賣方的身份、來歷、以及他們口中方子的“源頭”。
功夫不負有心人。在耗費了超過兩千兩白銀、收羅了近百份“古方”和數十件“古物”之後，真正的線索，終於悄然浮出水面。
五月十六，午後。張逸正在小書房內，對著一尊據說是“宋代內府煉丹爐”的銅綠斑駁的三足小爐“嘖嘖稱奇”，裴宣悄無聲息地走了進來，手中捧著三份剛剛送來的“古方”和附帶物件。
“少爺，這三份，有些不同。”裴宣低聲道，將東西放在書案上。
張逸放下銅爐，先看向第一份。這是一卷顏色暗沉、邊緣破損的絹帛，展開後長約二尺，上面用硃砂和墨筆混合，繪製著一些人體經絡圖和怪異的符號，旁邊配有密密麻麻的篆字註解，內容晦澀難懂，似乎是某種導引吐納的秘術圖譜。附帶之物是一枚黑沉沉的、刻滿雲雷紋的玉琮，號稱是“禹王鎮水之寶，內蘊先天靈氣，輔助行功有奇效”。張逸掃了一眼，便知這圖譜雖古舊，但內容與宮中可能進獻的丹藥方關係不大，且那玉琮顯然是做舊的假貨。他示意裴宣記錄下賣方資訊（一個自稱茅山後裔的遊方道士），便放到一邊。
第二份是一本紙質脆黃、裝訂粗糙的手抄冊子，封皮上寫著《海外異丹錄》。裡面用拙劣的字跡記錄了幾十種稀奇古怪的“海外丹藥”配方，所用的藥材名稱大多聞所未聞，如“鯤鵬淚”、“扶桑木灰”、“修羅血”等，荒誕不經。附帶之物是一個巴掌大的蚌殼，內壁鑲嵌著幾粒顏色暗淡的“珍珠”，號稱是“鮫人泣珠”，乃煉丹聖品。張逸幾乎要氣笑了，這種明顯胡編亂造、騙騙無知鄉民的東西也敢拿來糊弄他？他揮揮手，讓裴宣記下（一個專跑海貿的二道販子），丟開不看。
第三份，看起來最不起眼。只是幾頁從厚冊子上撕扯下來的泛黃紙張，紙質粗糙，邊緣呈不規則撕裂狀，上面用廉價的松煙墨，密密麻麻寫滿了小字，字跡潦草歪斜，像是倉促間記錄或謄抄的筆記。沒有名目，沒有題簽，紙張上還有油漬和蟲蛀的小洞。附帶之物更簡單，只是一個陳舊發黑的桃木小盒，空空如也。
然而，張逸的目光落在第三份那潦草字跡上的瞬間，瞳孔便微微收縮。他拿起那幾頁殘紙，就著窗外透入的天光，仔細辨認。
上面記錄的，確實是丹藥配方。但與前兩份的荒誕不同，這些配方所用的藥材，大多在《本草綱目》或常見藥書中有記載，只是配伍比例極其古怪，甚至可以說是……駭人聽聞。
比如其中一頁記錄的一個名為“九陽回春散”的方子：主藥是紅鉛五錢、陽起石三錢、硫磺二錢、雄黃一錢五分，輔以鹿茸、海馬、淫羊藿等大補壯陽之藥，以童便和酒送服。註釋稱“服之通體燥熱，精力勃發，尤宜陽虛年老之人”。張逸雖不通醫理，但也知道紅鉛、硫磺、雄黃皆是大熱有毒之物，如此劑量與壯陽藥同用，短期或許能讓人感到“精力勃發”，實則是以透支生命元氣、激發體內殘存精血為代價，如同烈火烹油，油盡燈枯只在頃刻！
另一頁記錄了一個“太乙鎮魂丹”的方子，用了大量硃砂、金箔、琥珀、珍珠粉，佐以曼陀羅花、天仙子等致幻藥材的微量粉末。註釋雲“可安神定魄，祛除夢魘，尤適心悸怔忡、神思恍惚之症”。這分明是以重鎮安神之名，行麻痺神經、致人昏聵之實！
再看第三頁，是一個“海外進獻·益氣補天丸”的殘方，藥材欄裡赫然有“紅鉛”、“秋石”、“珊瑚髓”、“海馬寶”等字眼，配伍與黃立德所示“海外仙方”殘頁有六七分相似！只是這份記錄更加潦草，像是原始的藥方記錄或抄寫副本，旁邊還有用更淡墨跡新增的批註，字跡不同，寫著“分量酌減”、“需佐以寒水石制其燥性”、“連服不過三劑”等字樣，似是懂醫理之人留下的警告。
張逸的心跳悄然加速。他強壓住心頭的震動，看向裴宣：“這份東西，從何而來？”
裴宣低聲道：“是一個專在鬼市倒賣舊書爛紙的掮客送來的，叫‘李豁子’。他說是從一個敗了家的破落書香門第的後人手裡，論斤稱來的一堆舊書廢紙裡撿出來的。看這紙張墨跡，像是幾十年前的舊物。那桃木盒子也是從那家一起收來的，原本像是裝印章或小物件用的，裡面空了。”
破落書香門第？幾十年前的舊物？張逸指尖拂過紙張上那“海外進獻”幾字，以及旁邊那不同筆跡的警告批註。這不像是有意炮製來騙他錢的假貨，更像是一份無意中留存下來的、真實的丹藥方記錄檔案！而且，其中一份與劉福安引薦方士所獻之方高度重合！
那不同筆跡的警告，說明當時或許就有人看出了這些方子的兇險，試圖提醒或修正。但這警告顯然未被採納，至少，那份“海外進獻”的方子，如今正以更“完善”（或許更毒）的面目，被呈送到御前！
“找到那個‘李豁子’，問清楚那破落人家的具體地址、後人情況，以及這批舊紙最初的模樣，還有無類似的東西。”張逸迅速吩咐，“不要驚動，多給些銀子，套話。”
“是。”裴宣領命。
張逸又拿起那幾頁殘紙，反覆觀看，尤其是那不同筆跡的警告。忽然，他目光一凝，在“海外進獻”那一頁的右下角極不起眼的角落，發現了一個小小的、幾乎被蟲蛀掉的墨點，仔細看，那墨點似乎曾是一個花押或印章的殘跡，形狀有些熟悉……
他立刻從懷中取出之前臨摹的西山密賬殘頁，翻到記錄“福安處”、“暖香閣”清結賬目那一頁，對比那個形似草書“允”字的花押符號。
雖然殘破模糊，且大小差異很大，但那花押的筆畫走勢、扭曲的形態……竟有五六分神似！
？手之”書文“、”房賬“個某的關相切之與或”安福“自出就，至甚？關有人的後背賬那與也，錄記的方藥丹這……非莫
！了罪大天潑的稷社覆傾是真就，圖所團集黨閹個這那……力權大更取攫來康健的帝皇制控過圖試，藥丹廷宮了向手將還，運轉銀金、私走械軍足涉僅不安福劉果如。升爬椎脊著沿意寒一到逸張
。證的要重關至是這。好包紙油用，起收獨單紙殘頁幾這將地翼翼心小他
”。析分理藥的下寫能好最，空有若，害危中其判研細仔，度角家醫以家人老他請，得所然偶’人友的事國心憂‘位一是說只，我提要不。中手生先老孫’堂世濟‘到送快儘，道渠秘的議商前之們我用，）分部鍵關的份這天今括包（’方古‘的疑可最份幾那的錄抄名匿你讓前之我將“，道聲沉他”，宣裴“
。音聲級量重的言執義仗個一多能許或，刻時鍵關在……是也，定鑑業專求尋是既，中手他到送子方將。至是德立黃與且，人大個一賢惟張著欠他，是的要重最。譽聲高崇有都間民和院醫太在，藥丹食服帝皇對反書上次多曾，首剛，超高醫，宿耆林杏城京是，生先老孫的”堂世濟“
”。送輸的資殊特等爐丹、材藥有否是意注。來往的士道中宮與莊茶安福劉有還，子真玄位那和觀雲白梢盯加煉沈讓“，充補逸張”，外另“
”。白明“
。值得花，子銀兩千兩這，聯關的押花賬與到找能可並，惡險的方藥丹悉獲，紙殘頁幾這出篩中從能但，圾垃是確數多大。”爛破“的來羅蒐資巨費耗堆那上案書向看次再逸張，當妥排安
。汽水的茫茫白片一間地天，響作啪噼上片瓦在砸點雨的大豆，下而盆傾於終雨暴的久己釀醞，外窗
。院庭的糊模幕雨被著，前窗立獨逸張，房書小
。誰是的死毒想終最，人之毒下……及以，中口子天到喂被何如是，毒這清看要是，步一下。見窺然己，毒的藥丹
