顧秀，明道書院乙一班不可撼動的第一名。
現年才十八歲的他曾經是書院的重點培養物件，可如今的他在書院裡並沒有收到什麼優待，即使他在書院內的次次考試仍然穩居第一。
一切只因為他己經參加過三次院試，而且次次落榜。
十五歲那年，顧秀初赴院試，族人和夫子都對他給予了厚望。
可意外是不可預知的。
考場上，顧秀失手打翻了硯臺，被認定為考場失儀，取消了當年的成績。
自此之後，每當進入熟悉的考場，顧秀的頭腦就會一片空白，以至於他連平日裡的三成功力都發揮不出來，次次落榜。
張知節知道此事後，只是在心裡搖著腦袋惋惜一句：可憐的娃，留下心理陰影了。
他和顧秀至今其實都沒什麼交集，應該說顧秀和乙一班的所有人都沒有交流溝通，成日只知埋頭苦讀。
甚至張知節都在乙一班一個多月了，顧秀才察覺到班裡多了一個不認識的同窗。
所以無論是此時突然顧秀開口借錢，還是張知節痛快的答應，對二人而言，皆是意料之外。
但一切又並非毫無緣由。
一月前，張知節照例去回春堂買補品，恰巧碰到顧秀扶著一位面容枯槁，頭髮花白的女子進來看病，原以為這是他的母親，沒想到竟然聽到老大夫把脈的時候稱“你家姐姐如何如何。”
因那女子不同尋常的老態，張知節難免多看了幾眼。
張知節常去藥鋪買各種滋補品，出手大方，性子溫和有禮，回春堂所有人對他印象都不錯。
見張知節似乎對顧秀他們感興趣，抓藥夥計就忙不迭的把自己知道的訊息告訴了他。
原來顧秀的姐姐今年才二十出頭，卻因為難產誕下死胎，以後再難受孕而被夫家休了回來。
而顧家父母早幾年就去世了，又因為是這樣“晦氣而理虧”的原因，顧秀眼看科舉無望，所以顧氏族人無人願意為他們出頭。
本以為顧姐姐拖著一副病體回孃家就是等死的命，沒想到一年多過去了，顧秀竟然賣了家中僅剩的幾畝薄田也要為姐姐看病。
抓藥夥計搖頭晃腦的發表意見，“嘖，要我說啊，那種女人救她幹嘛，平白連累孃家，還不如······”
話音未落，夥計忽覺不對，抬眼正對上張知節平靜如水的目光，將接下來的刻薄話生生嚥了回去。
張知節面無表情的拿過打包好的阿膠，轉身找掌櫃結賬，抓藥小哥這才發現自己的後背早己被冷汗浸溼了。
顧秀似有所覺，回頭望見張知節的身影，臉色一變。
他原以為次日書院便會流言西起，卻不想至今風平浪靜。
兩人明面上雖仍無甚交集，但自那日起，顧秀卻總是不由自主地將目光投向張知節。
他漸漸發現，那些曾因他晉升乙一班而暗生芥蒂的同窗，在與他相處的過程中，漸漸都改變了對他的態度，不少人還和他稱兄道弟起來。
雖然還有一些敵意不能說完全消失，卻也著實緩和了許多。
那次藥鋪偶遇，顧秀無意間聽掌櫃提到張知節是回春堂的常客，來買的都是些昂貴的滋補品。
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