他臉上掛著恰到好處的微笑，禮數週全卻又不過分親近，應對得滴水不漏。
暮色初臨，簪花宴在滿場溫吞的客套寒暄中，緩緩落幕。
張知節與顧秀在酒樓門口同眾人作別，兩人並肩漫步於夜色漸濃的街道上。
晚風拂過，散散酒意，他們鬢間那朵象徵新晉秀才的絹花，也早己被取下。
“顧兄打算何時歸鄉？”
張知節指尖捻著那支殘留著淡香的簪花，側頭問道。
“明日去府學辦妥明年的入學手續，後日便動身。”顧秀語氣輕快，眼底卻藏著幾分歸心似箭的急切。
“可有同伴？”
張知節微微蹙眉，臉上露出幾分擔憂。
北亭縣的學子今科只有他和顧秀兩人上榜，所以大多數人均在二十號前就陸續返鄉了。
畢竟榜上無名，府城花銷又大，多待無益，不如趁早回鄉重整旗鼓。
顧秀與他不同，他有張書，自然不怕旅途中會發生什麼意外，可顧秀只是個文弱書生，在這年月裡獨身趕路可不安全。
“己經找好了一隊恰好要前往北亭縣的鏢隊，張兄不必為我擔憂。”顧秀解釋道。
張知節這才鬆了口氣，這年代鏢局的信用還來是可以的。
但是，雖說只是搭個順風車，但若要請他們護衛，鏢費定然不便宜，看來顧秀如今的荷包是真的鼓起來了。
這也難怪，畢竟他己是有功名在身的人了。
他的院試最終成績是第十五名。
可早在正試放榜時，便有書販、商戶找上門來求購文章墨寶，如今的顧秀己經不用靠著抄書寫信那幾個銅板維持生計了。
顧秀也在今早連本帶息地，向張知節歸還了五兩銀，拿回了欠條。
張知節知道他如此急切的回家，是不放心家裡的姐姐，便不再多言，只溫聲道，“那我提前祝你一路順風了。”
顧秀笑著應下，也問起張知節的歸鄉計劃。
張知節的處境與他不同，如今他可是府城文人圈子裡炙手可熱的新晉案首，應酬邀約接踵而至，可以說一句身不由己也不為過。
張知節聞言立即露出一抹苦笑，“儘量在十月前啟程吧。”
他心裡也沒底，畢竟案頭上還堆積著一大摞的邀約貼呢。
張知節心裡嘆氣，這就是成年人的世界嗎？
簪花宴過後，各式邀約果然紛至沓來，詩會、宴集、拜訪···張知節愈發忙碌。
這邊他在應酬中周旋，那邊張書則獨自忙著準備回鄉的事宜。
顧秀在臨行前特意來辭行，毫不意外地發現院內只有張書一人，便笑道：“書姐兒，記得和你父親說一聲，就說我先行一步，在‘五福居’恭候大駕。”
。車馬的鄉返了上坐於終才，日五月十到待城府在節知張
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