窗外的天色剛泛起魚肚白，船主便挨間叩響艙門，高聲提醒：“各位客官，收拾妥當嘍！再有一個時辰，咱們就要靠岸咯——。”
整艘船彷彿瞬間甦醒。
各個艙房裡立刻傳出箱籠開合、雜物歸置的響動，其中還夾雜著隱隱興奮的低語。
張書與張知節手腳麻利地打點好行裝，原想在艙內靜候靠岸。
可窗外的喧囂聲越來越響，兩人終究按捺不住心中好奇，一同來到了船頭的船板上。
只見昨夜還空闊的江面，此刻竟匯聚了上百艘大小船隻，組成數支不算齊整的船隊，在朦朧晨霧中向著同一方向緩緩前行。
兩人扶著欄杆，被眼前的景象震懾得說不出話來。
就在薄霧將散未散的遠方，一道巨大的灰影驀然橫亙於遠方的水天之間。
隨著船隻破浪前行，那影子逐漸清晰，那是一座他們前所未見的巍峨城牆，如同沉睡的巨龍盤踞在江畔，沉默地宣示著帝都的威嚴。
船隊隨著水流匯入津關，隨後又透過水門。
一座無比宏偉、彷彿望不到盡頭的巨型碼頭，豁然出現在眼前。
大小船隻密如過江之鯽，桅杆林立，帆影蔽日。
腳伕、車伕、小販、旅客、官吏的吆喝、叫賣、談笑、爭執聲交織在一起，不斷傳如耳中。
空氣中混雜著水汽、食物的香氣以及勞作汗水的味道，形成一種獨屬於水上交通樞紐的、生機勃勃又略顯刺鼻的氣息。
這是之前任何一個停靠的碼頭都無法給予的震撼。
兩人別過船主，小心翼翼地踩著踏板踏上實地，腳下堅實的觸感讓他們生出一絲久違的暈眩。
還沒來得及細細品味這“腳踏實地”的感覺，一群腳伕、車伕和客棧夥計便如潮水般湧來。
可那些人只是掃了他們一眼，便毫不停留地越過他們，衝著他們身後的衣著華麗的商賈而去。
“這位老爺，可要打尖住店？”
“行李可要搬卸？價錢公道！”
“老爺要去內城哪個坊？一口價，童叟無欺！”
張知節與張書順勢擠出人群，朝著碼頭出口走去。
“還好咱們有先見之明。”
回頭望了一眼被團團圍住、寸步難行的“老鄰居”，張知節心有餘悸感嘆著。
他們在下船前特地換了一身半舊的衣裳，全身上下的行李就張知節背後的一個書箱，還有張書懷裡的一個小包袱。
兩人此時就像是普通人家進城探親的一對兄妹。
他們順著人流向外移動，目光卻被碼頭兩側熱鬧的攤販和商鋪吸引，腳步漸漸慢了下來。
張知節的視線鎖定在一個排著長隊的肉餅攤子前，隊伍裡不乏有些丫鬟、小廝打扮的人，明顯就是為自家主子排隊買餅。
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