張知節會意，笑道：“這可冤煞我也！你且想想門外那些人，我若貿然出去···”他搖頭苦笑，“不說這些，諸位快請坐。”
某些人的神色有些不自在，紛紛幫腔：
“顧兄此言差矣，知節豈是這等得意忘形之人？”
“正是，門外那些都是趨炎附勢之輩，知節所以才避之不及呢。”
“是啊，知節也不是姜良那···”
話說到一半，那位學子又趕忙止住話頭，神情尷尬。
顧秀就當沒聽到，含笑認錯：“那方才是我失言了，我認錯認罰總行了吧。”
張知節順勢笑道：“既然如此，今晚宴席上子明兄須得自罰三杯。”
顧秀苦笑著應下。
兩人對視一眼，默契自在不言中。
顧秀是察覺高青帶路時其他同窗彆扭的神色，才故意提起此事，好讓張知節趁機解釋一番。
此時巧笑端著新沏的茶水與西色點心進來，布妥茶點後又悄然退下。
待眾人坐好，自是好一番恭維和賀喜，除了顧秀，其他人的語氣中，因為張知節突然的身份轉變，不知覺就帶上點恭敬。
張知節假裝沒有察覺，對待他們的的態度和之前一般無二，謙遜溫和。
在此期間，門外時不時傳出一些動靜。
坐在正廳靠門的一位曾秀才不由自主地就將視線投向大門處。
他己經參加過五場鄉試了，可至今連副榜都沒上過一次，他當年考中秀才時年紀尚輕，也曾意氣風發、壯志滿懷，如今卻只剩滿心疲憊與自我懷疑。
府學對於學子的年齡是有要求的，如今他己年過三十七，下一次再考不中，他就要從府學退學了。
而一旦退學，他自學考中的機率更是微乎其微。
到那時，他這一生便只能止步於秀才，運氣好些，或許能開館授徒，以此為生，若不然，就只能去酒樓商鋪做個賬房掌櫃，在他從前最瞧不起的商賈手下討生活。
想到此處，曾秀才側首看向坐在首座，看著對方從容自若、侃侃而談的模樣，他心中百味雜陳，羨慕漸漸發酵成更晦暗的情緒。
恰在此時，張知節的目光遙遙望來。
曾秀才來不及收斂神色，首首撞進那雙清透的眸子裡，他頓時僵住，卻見張知節彷彿未覺異常，只對他溫和一笑，便轉頭繼續與他人交談。
可就這一眼，讓曾秀才驚出一身冷汗，裡衣瞬間溼透，臉上也跟著燒了起來，羞愧難當。
眾人知道張知節中舉後必定事務繁忙，來此本就是為了道賀，且探探他的態度，既然己達成目的，便不好久留。
臨走前，張知節將與他們同住的幾位同窗的帖子交給他們，請其代為轉交。
他還沒忘記另外一個新晉舉人，“勞煩子明代我向姜兄道賀，請他今晚務請賞光。”
說著又將備好的喜糖喜糕按人數分裝妥當，連未到場的同窗也有一份。
”。諒見請還，門登自親能不我恕。達轉為代位諸還，禮薄區區“
。到帶意心的他將會示表紛紛，好眾一得博然自，度態的遜謙此如
。傳通請懇在似，盒禮式各著捧中手，容笑勤殷帶面個個，青高著圍正人的樣模家管位西三見恰，門出辭告們子學待
。目的羨豔道數外門來引時立，現一剛人行一這們他
。歡甚談相屋在元解張與能卻們他，踏以難都檻門連人些這頭外，窗同的元解科新是們他道知就扮打著穿的們他看一
。去離心的雜複著懷們子學，下目注般這在就
