六日來首次踏上陸地，張知節與張書皆覺腳下虛浮，像是踩在了棉花上，彷彿仍在隨波晃動。
船上留了兩個船員值守，其他人包括船主都下船採購一些物資。
那兄弟二人雖隨張知節他們一同下船，卻很快分道揚鑣，想來他們是打算在船上動手，岸上便無需尾隨。
趁著這一天休整的功夫，張書二人在楊溫郡踏踏實實用過兩餐飯，洗了個澡，又添置了些日用之物，便重新登船。
待客船再度起航，又行兩日，終於駛入河道最窄、水流最急的一段。
船家千叮萬囑，這兩日務必待在艙內，絕不可外出。
望著窗外比往日更加洶湧渾濁的江水，張知節與張書相視一眼——時機，到了。
——
天色灰藍，晨霧如紗。
在客艙中悶了兩日的張知節，獨自踱步至船尾，淮水緩慢東流，風裡帶著潮溼的腥氣。
他正凝神間，突然似有所感地回頭望去，就見那對兄弟，正悄然走近。
張知節似不忍驚破這清晨的寧靜，也怕擾了艙中其他客人的安眠，低聲問道：“兩位起得這般早，也是來賞這淮江晨色的？”
那弟弟楊老二目光西下一掃，像在確認什麼。
哥哥楊老大壓低聲音反問：“張相公似乎喜愛這淮江風光？”
就見眼前那文弱書生一臉陶然的點頭，然後竟還吟了兩句詩。
楊老大心中冷笑，看你還能吟誦幾時。
他想起秦姑娘那張豔麗嬌俏的臉，又瞥向眼前這白面書生，一股鄙夷混著妒意湧上心頭。
少幫主何等人物，她竟敢揹著少幫主，與這等酸腐文人私下往來！
他們兄弟二人，是少幫主一手提拔起來的心腹，此行的唯一目的就是取眼前之人的性命。
少幫主還是太過謹慎，不過是個手無縛雞之力的書生，就算中了舉人又如何？
在這茫茫江上，讓他悄無聲息地消失，易如反掌，竟要他們兩人一同出手，實在是殺雞用牛刀。
可一想到事成之後，少幫主許下的那份厚賞，楊老大心頭又是一陣滾熱。
楊老二觀察完西周後，衝著自己大哥微微頷首。
晨光未明，西下無人，正是時機。
兩人一左一右，緩緩逼近，張知節卻仍將雙手背在身後，仰首望天，彷彿沉醉於天空若隱若現的星辰和彎月之中。
“怎不見令嬡？”楊老大貼著他身側站定，嗓音壓得又低又沉。
依照往日的習慣，張知節應該帶著他閨女一起來船尾才是，按照他們的設想，自然是斬草除根了。
“小女連日不適，尚在歇息。”張知節頭也不回，似對咫尺之危渾然未覺。
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