“謝先生教誨！”
夕陽的餘暉灑滿官學廣場，數百名學子齊齊起身，面向前方，整齊劃一地拱手長揖。
張知節亦鄭重起身，面向學子，還了一禮，朗聲道：“願與諸君，共勉之。”
今日他沒穿官袍，身著款式與學子們略有不同的青色瀾衫，立於人群之中，幾乎與學子們沒什麼差別，但身為上位者的從容與自信，卻在舉手投足間自然流露。
長達兩個時辰的講學結束，張知節抿了抿有些發乾的嘴唇，含笑步下講臺，與迎上前來的教諭學官們相互見禮，一路敘話，慢慢向官學門口走去。
高青緊隨其後，無聲護衛左右。
在官學門口，張知節委婉地拒絕了學官教諭們宴請的邀約後，俯身坐進一頂青布小轎。
轎子行過官學外清靜的石板路，漸漸匯入繁華主街。
昨日為迎接新科狀元而張掛的綵綢還未撤去，街上依舊人聲鼎沸，可高青卻敏銳地察覺到幾分異樣。
一路上，他竟看到好幾撥衙役，行色匆匆地撥開人群往同一個方向趕。
沿街商鋪的夥計與掌櫃三三兩兩聚在門前竊竊私語，神色微妙，攤販們也不再吆喝，反而湊在一起嘀咕著什麼，眉宇間難掩興奮之色。
高青耳尖，聽到幾個零碎字眼——
碼頭？沉船？花魁？
他心頭疑惑，腳下卻不敢耽擱。
半個時辰後，轎子在驛館門前落下。
回到驛館，張知節快速用完一碗素面，簡單洗漱後便換上官袍，立即趕往府衙赴宴。
明日一早就要離開江安，今晚是他在此地的最後一場宴席。
馬車裡，他閉目養神，臉上難掩倦意。
首到車駕停穩，在下車前的那一刻，他才重新調整表情，恢復了那副眾人熟悉的溫和從容。
席間歌舞昇平，觥籌交錯。
酒過三巡，張知節環顧西周，狀似隨意地向前來敬酒的餘進問道：“今日怎不見程幫主？連柳縣令也未到場。”
“張大人有所不知，今日城裡出了件大事。崇陽幫停在碼頭的西十餘艘貨船，一夜之間全被人鑿穿了船底，滿倉的貨物盡數沉入江中，損失慘重！程幫主和柳縣令此刻正焦頭爛額，哪還有心思赴宴啊。”
另外一名官員湊了過來，補充道：“不止貨船，崇陽幫停泊在碼頭的六十多艘客船也未能倖免，全都遭了殃。”
張知節臉色驟變，急聲問道：“竟有此事？！可有傷亡？”
見張知節最先關心的是人命，餘進連忙收斂醉意，正色安撫：“張大人放心，客船上並無乘客，貨船上則都是熟識水性的船工，發現船底漏水無法挽回後，立即跳水自救，並無人傷亡。”
張知節神色稍緩，“無人傷亡，便是不幸中的萬幸。”
“張大人心善，程幫主可不這麼想。”
潘衝挺著肚子舉杯走近，臉上盡是笑意，“他寧可死的是人，也不願是貨。光是船隻損失就夠他肉疼的，方才我路過崇陽幫總舵，不少人聚在門前索要賠償呢。”
