“既然二郎如此說，那咱們的明年的螺螄生意就先停一停。”
張大牛毫不遲疑地轉頭對妻子如是說。
朱海棠對此早有預料，雖然心下不捨，但還是老實的點頭。
他們答應的太乾脆，倒是讓張知節一時沒反應過來。
當他想再說些什麼的時候，就聽張大牛有些理所當然的接著道，“二郎，你看咱家的那十畝地啥時候放在你名下？”
張知節眸光微動，故作不解，“那地是爹孃分家的時候分給大哥的，為何要記在我名下？”
“可那地在你名下，就可以免除差役啊。”
張大牛脫口而出。
這在他看來是再正常不過的事情。
一旦中了舉人，其名下田產便有了優免額度，除正項田稅外，各類徭役雜派皆可免除，對莊戶人家而言，這無異於卸下了一半的擔子。
因此，一旦有人中舉，獻田、掛靠者便蜂擁而至，或真獻，或假託，無非是想借這優免的東風。
當初張知節中舉時，便有人送來重禮，多半也是存了這樣的心思。
張知節卻緩緩搖頭，語氣溫和卻堅定，“我不會接受任何人的土地投靠。”
這其中，自然也包括他親大哥的。
張大牛原以為弟弟只是不願收外人的田地，萬沒料到，竟連自家兄長的田地也不願接納。
他心頭一澀，莫名湧上一陣難過，莫非二郎還在怨他當初分家？
朱海棠聞言亦是臉色微白，顯然也想到了這一層，雖說分家是公婆臨終前主動提起的，可在那之前，她確實明裡暗裡唸叨過好幾回。
張大牛訥訥道，“二郎，你，是不是還在怪我···”
“大哥怎會這樣想？”
張知節眉頭微蹙，耐著性子向他解釋：田產投獻實際上就是偷漏國稅，若他收下大哥或鄉鄰的田地，便是縱容親屬，侵佔國課。
往重了說，將來若被朝中御史參上一本，便是“與民爭利，侵蝕國本”的罪名。
“可，別家的舉人老爺，都是這般做的呀！”
朱海棠忍不住插話，聲音裡帶著幾分委屈與不解。
她不懂那些大道理，只曉得她聽說過的舉人，無一不是將親族鄰里的田地記在自己名下。
既然眾人都這樣做，為何她家這位中了狀元，當了大官的弟弟不可以？
“媳婦，別說了。”張大牛輕輕制止了她，“二郎既這麼說，自有他的道理。”
知道弟弟並非因分家的事心存芥蒂，他心頭那塊石頭便落了地。
不做螺螄買賣也好，不讓他借名免役也罷，只要兄弟間的情分還在，他張大牛便毫無怨言。
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