“張大人，”書吏躬身引他入座，“您今日前來，是想買宅，還是置地？”
“置地。”
書吏絲毫不覺意外。
讀書人一旦讀出功名，頭一樁事多半就是置辦田產。
土地被當下絕大多數人視為最穩定、最可靠的財富。
他麻溜地搬出十餘本冊簿，鋪在案上，恭敬地問：“不知大人對田地有何要求？”
“我要二百九十八畝，”張知節語氣平靜，“其中一百畝是上等水田，其餘都要中等的沙壤地。”
書吏翻動冊頁的手猛地一頓，幾乎以為自己聽錯了。
“您、您要二百九十八畝？一百畝上等水田，其餘全是中等的沙壤地？”
他下意識地重複了一遍，見張知節頷首，竟愣了好一會兒。
按本朝規制，以張知節如今的官身，名下三百畝田地可享優免徭役雜稅之權。
早在得知本縣出了新科狀元時，這位書吏便查過張知節的底檔，其名下己有兩畝祖田。
他這一齣手便是二百九十八畝，竟是寸寸算盡，一分餘地不留。
更令他震驚的，不單是這數目之大，更在於這位狀元公竟主要要的是中等的沙壤地？
“地界最好靠近三源村。”張知節補充道。
書吏忙收斂思緒，低頭翻閱冊簿，不多時便找到了符合要求的田產，並一一指給張知節看。
張知節接過冊子細看，很快便選定了他要的土地，三源村並鄰近的柳樹村、八里村，共計二百九十八畝，分佈頗為均勻，三個村子各自約有百畝之數。
書吏忍不住開口勸道：“大人，您祖籍所在的三源村其實尚有別的餘地，您何不都置辦在一處？田地連片，也便於打理。”
他自認說的是實在話，誰料張知節卻笑道：“近一年三源村可有村人來置辦田產？”
書吏抬頭對上他含笑的眼眸，心念電轉間，霎時領會了他的深意。
近一年來，三源村的確陸續有村人來置辦田產，雖多是一兩畝的小額買賣，頻次卻不少。
書吏對此也知曉一些緣由，三源村這幾年開始開採山中野茶售賣，從其所納茶稅來看，收益應當不錯。
村人手頭寬裕了，自然就想添置田地。
而張知節故意將田地分散購買，正是為村人著想。
若他一次性將本村剩餘田產全部買盡，往後村人再想置地，便只能購買鄰村的土地，對尋常百姓而言，這無疑平添諸多不便。
想通此點，書吏不由心生敬佩，拱手道：“大人仁善，下官感佩。”
他不再多言，鄭重執筆，開始認真擬定地契條款。
其間，他原想將地價略作優惠，張知節卻不肯，只按上等水田十兩一畝、中等沙壤地六兩一畝的官價，如數付清了全部款項，共計二千一百八十八兩。
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