契書上雖然寫明東家管飯，但他們心裡總覺得過意不去。
這幾個月作坊沒有收入，張知節便只有開銷，他們自己的飯量自己清楚，他們哪裡還好意思頓頓去吃？
而且去年年底，張知節還給他們發了一份在契書之外的豐厚獎金，這讓他們更過意不去了。
所以每天巡完田，他們都是各自回家開伙吃飯。
只有朱老西例外，他因嘴皮子利索，頭腦活絡，被留在縣城鋪子裡照看生意，平日裡難得回村一趟，今天也沒能過來。
其他幾位朱家兄弟今日之所以聚到張大牛這兒，是因為眼下正到了農田需要下重肥的關鍵時候，他們得坐在一起商量一下。
其實，在田地裡的事情上，張知節給了他們很大的自主權。
他在計劃裡，只在一些關鍵的地方，按照前世的知道的知識提點幾句。
更多的時候，終究還是要靠張大牛和朱家兄弟這些真正與土地打交道、經驗深厚的老把式，去看天時，察地力，做出決斷。
所以關於追肥的事情，他們很快便商量妥當了。
都是地裡刨食的老手，心裡頭都有一本明白賬，該用多少肥，什麼時候下，幾句話便定了章程。
接著，話題便轉到了打秧上。
今年雨水不算豐沛，幾人一合計，決定按照張知節的提點，只提提蔓，剪剪過長的尖子，好讓養分往塊根上多走走，枝條也不必修剪得太狠，免得地上沒了遮擋，日頭一曬，地裡的水分蒸發得太快。
正事議定，飯桌上的氣氛鬆快了不少。
除了菜餚，朱海棠還準備了酒水，多的沒有，只有一壺，哥哥們晚上還要坐著牛車回家去呢，明天也要早起幹活，喝多了可不行。
孩子們早早吃飽下了桌，大人們則圍坐閒話，從年景收成聊到村裡軼聞，大多數時候都是張大牛在說，朱家三兄弟說不過他一個，首到窗外繁星點點，朱家兄弟方才起身告辭。
張大牛將幾位小舅子送到院門口，看著牛車吱呀呀消失在村道盡頭，這才轉身回屋。
他先到後院牛棚，給西頭牛添了夜草，藉著月色察看一番，確定牛們都沒什麼異常，又用井水仔細洗漱了，才帶著一身水汽回到點著油燈的屋裡。
朱海棠正就著燈火做針線，聽得動靜，頭也未抬：“滿身酒氣，快去洗洗。”
“嘿嘿，洗過了，用井水衝的，涼快。”張大牛憨笑著湊到媳婦身邊坐下。
朱海棠抬眸，見他鬢髮還溼漉漉地貼在額角，這才滿意地“嗯”了一聲，繼續手裡的活計。
屋裡安靜了片刻，張大牛的目光在屋內逡巡了一圈，忽然壓低了聲音問：“媳婦，那錢你藏在哪兒了？”
朱海棠手裡的針線頓了頓。
她抬起眼，先警惕地朝門外望了望，這才湊近些，用幾乎聽不見的氣聲道：“和賬本一起，藏在咱們床底下那口舊箱子的夾層裡了，放心，丟不了。”
說著朝床底下使了一個眼色。
張大牛也跟著看過去，突然長長舒了一口氣，抬手按了按胸口，彷彿一塊懸了很久的石頭終於落了地：“這就好，這就好，這筆錢總算能交到二郎手裡了，咱們拿著這麼多錢，心裡頭就沒踏實過……”
朱海棠沒有反駁，只輕輕點了點頭。
對於這筆即將離開他們手的鉅款，夫妻倆沒有絲毫的不捨，只有一種如釋重負的輕鬆。
