監考博士驚詫過後，他很快就想明白了張書出題的用意。
他掃過一眼堂下坐著的考生，幾乎己經可以預見他們的成績了。
因為這考題，說難也難，說簡單也簡單，他自己是一個題都答不上來，但某些監生，卻很有可能交出讓人滿意的答卷。
他按下心中的思緒，轉身拿起桌上的漿糊，塗在堂前的木板上，而後將考卷粘了上去。
當他貼好試卷、移開身子的那一刻，監生們終於看清了題目。
只見諾大的紙張上僅有三題：
一題曰：夫農之道，與時逐，與地宜。薯本產自外邦，今移之中土。爾等各言其所知：南方卑溼，與北方高燥，其種法同歟？異歟？春種與夏種，其收成孰豐？
（種地要講究時令和土質。白薯來自外國，現在引進中。你們談談：南方潮溼、北方乾燥，種法一樣嗎？春天種和夏天種，哪個產量高？）
二題曰：“薯之植也，其法不一：有高壟者，有平作者；有先育苗而後移栽者，有首取藤而扦插者；有以草木灰為肥者，有以糞溉之者。今有甲、乙二村：甲村倚山，土疏而水寡，常苦旱；乙村臨水，土黏而水豐，每患澇。敢問：二村之宜種，當各用何法？”
（白薯種植，有高壟法、平作法；有育苗移栽、有首接扦插；有施草木灰者、有施糞肥者。今有甲、乙兩村：甲村近山，土疏水寡，多旱；乙村近水，土黏水豐，多澇。問：兩村各宜採用何種種法？）
三題曰：“汝至某村，見一老農耕薯二十載，自謂‘土中生，土中熟，何勞他人教’。汝以新法告之：需起高壟、需剪根限藤、需適時翻蔓。老農笑曰：‘吾祖吾父皆平種，未嘗起壟；藤茂則薯大，何故剪之？汝後生，未握鋤柄，安知農事？’問：當此時，汝以何言對之？何以使其信新法勝於舊法？”
（你到一個村裡，遇到一個種了三十年白薯的老農，他覺得自己啥都懂。你告訴他新方法：要起高壟，要剪掉多餘的藤。老農笑話你說：“我爺爺和我爹都是平地種，藤越多薯越大，你個年輕人懂什麼？”這時候你該說什麼？怎麼讓他相信新方法更好？）
霎時間，數十個考場內，有人看清題目後便呆立當場，眉頭緊鎖，久久沒有落筆，有人卻是思索過後，當即下筆。
鄭司業和監丞、還有幾位博士助教在廊下巡視，確保考場紀律。
待鄭司業在門外看清題目，眯了眯眼，很快想明白了什麼，心裡頓時暗罵了一句張書“無恥”。
因為這考題，對她班上的學生有極大的優勢。
短短兩天的時間，關於《種薯新藝》這本書的內容己經在民間傳開了，此時在室內考試的眾多學生自然也有人猜到了本場考試的題目很可能與之相關，所以透過各種途徑知道了這新法“新”在哪？
可是若沒有真正下過地、親眼見過莊稼如何生長的人，即使看過《種薯新藝》，這題目也是答不上來的。
可張書班裡除了女監生外，絕大多數都是從地方推舉上來的貢生，且多為寒門出身，並非鄉紳子弟。
放眼整個國子監，這樣的學生雖不算多，卻也並非少見，可真正抓住這個機會的，偏偏只有這二十人。
他們不介意先生是男是女，只在乎張書能否幫自己考上。
他們的出身也許在國子監算得上劣勢，可在這場考試中，卻比其他出生官宦世家的子弟，更加有優勢。
第一題考的是農業基礎的掌握，需考生懂氣候、知時令；
第二題則考察具體技術的運用，需考生識土壤、明方法；
第三題更是深入人情世故，需考生解人心、擅溝通。
雖察覺了張書出題的“私心”，但鄭司業也不得不承認，這題目，確實出得恰到好處。
此番考教，是為了選拔推廣白薯新法之人。即便入選後會統一教授種植之法，但時間緊迫、任務繁重，倘若連一點基礎都沒有，又如何能在短短數日內真正掌握新法？
