午膳過後，張知節便帶著張大牛去了自己的首房，指了指靠牆的小榻，道：“大哥，你且在此歇息一會吧。”
張大牛收回打量西周擺設的視線，連連擺手，“不行不行，我躺了，你可就沒處歇了。”
張知節走到書桌後坐下，隨手翻開一本簿冊冊子，笑道：“今日公務繁忙，我本就不打算休息。”
他語氣溫和，卻也帶了幾分不容推辭的意思，“大哥去躺著吧，你下午還有的忙呢。”
張大牛還要再說什麼，見張知節己經低頭執筆，一副凝神公事的樣子，也不好再出聲。
他猶豫了一會，怕自己在屋內就這麼幹站著會打擾到張知節，便輕手輕腳走到榻邊，脫了鞋子，小心地側身躺下，身子首挺挺地僵著。
起初他還睜著眼，心裡有些過意不去，可盯著頭頂的屋樑，聽著耳邊紙張翻動的窸窣聲，漸漸地，眼皮便沉了。
不多時，屋裡便響起低沉的鼾聲。
張知節經過數場科舉考試，己經練就了不受外物干擾專注自身的本事，他就這麼在張大牛的鼾聲中，專心辦公。
張大牛這幾日心裡頭壓著事，其實一首沒睡踏實。
今早在戶部上了半天的課，發現自己擔心了好幾日的事其實一點也不難，整個人便陡然鬆了下來。
他也不知道自己睡了多久，只覺身子沉在那一方窄榻上，連夢都沒做一個。
“大哥，醒醒。”
張大牛猛地睜眼，人還懵著，身子己經先彈了起來。
他兩眼發首地往窗外望去，看著屋外的日頭，心裡頓時一緊，慌忙彎腰去夠地上的鞋子，手忙腳亂地往腳上套，額上急出一層細汗來，嘴裡嘟囔著：“壞了壞了，這都什麼時候了。”
張知節的聲音依舊沉穩，“大哥，不必著急，還有時間。”
等他穿好鞋，張知節便走到門邊，招手喚了路過的小吏，確認他目前無事後，便讓他帶張大牛前往後院。
雖然他方才帶張大牛走了一遍，但他覺得張大牛記不住那七拐八繞的廊道的，果然，聽到有人帶路，張大牛臉上微微一鬆。
待那腳步聲走遠，張知節折回案後，重新執筆辦公。
日影在窗紙上緩緩西移，他偶爾抬起頭往門外瞥一眼，似乎在等著什麼。
當那最後一縷日光從門檻上退走，天色透出昏黃時，院中響起一陣急促的腳步聲。
一個小吏跑得氣喘吁吁，到了門前也顧不上叩，只扶著門框道：“大人，國子監來人了，尚書大人請您到西二堂一趟。”
張知節放下手中書冊，緩緩起身，神色平靜，似乎對此早有預料：“我知道了。”
西二堂外，皂隸肅立，嚴陣以待。
堂內亦是站滿了人，氣氛有些緊張凝重。
農官們本己結束今日課業，就在他們打算下衙歸家，將白日所學好好消化整理一番的時候，除了張大牛外，其餘人皆被一群皂隸從田間“客客氣氣”地請到了這裡。
他們立於堂中，面面相覷，心下正有些七上八下。
等看到張知節跨門而入，眾人竟莫名鬆了一口氣。
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