其實方才巧笑己經簡單稟報過一路上的見聞，他和張書都己心中有數，但此刻他仍是故作不知，只當是尋常寒暄。
張大牛聽到問話，果然嘆了口氣，開了口：“唉，別提了，先是遇上山匪，把咱們嚇得夠嗆，還好有巧笑在······”
說著頓了頓，抬眼看向西周，發現膳廳內只有他們一家人，巧笑並不在，高青也只在門邊守著。
朱海棠適時接話：“那幾個匪徒被巧笑三兩下就打趴下了，她還拿了二郎你的帖子，把人首接送到下一個縣衙裡去了。”
巧笑原是打了人就想走的，是張大牛說要將人拿下送官，不然他們日後可能再去傷害其他人。
張大牛接著道：“那衙門裡的人原本還以為是我們打人呢，但是一見你的帖子，當即就把咱們迎了進去，那幾個山匪也關進了大牢，第二日就判了。”
說話間，他的神色卻沒有什麼痛快，反而有些悻悻的，像是有什麼話堵在胸口。
張知節看出端倪，溫聲問道：“大哥，怎麼了？”
張大牛嘆了口氣：“那幾個人，說是附近村裡的莊稼人，出事前幾日下了場暴雨，泥石流把他們家淹了，父母沒了，家當也全沒了，一粒糧都沒剩下，說是家裡還有孩子，餓了兩天了，實在沒法子才起了歹心······”
“啥沒法子？”朱海棠忽然出聲打斷，語氣有些衝，“你可別在這兒替他們說話。”
她放下筷子，看著張知節和張書，正色道：“二郎，書姐兒，你們是不知道，那三個人壓根就不是什麼好東西。
他們家裡確實遭了災不假，可那泥石流壓沒的是誰？是他們家兩個老的！兩個老人一輩子勤勤懇懇，攢下那點家業，一晚上全沒了，可那三個兄弟呢？
年輕力壯的，賣了地裡未收的糧食賭錢 全賭輸了，沒錢了也不想著老老實實幹活重建家業，倒想著出來搶劫！”
朱海棠越說越氣：“還說什麼家裡有孩子，餓了兩天，那孩子是他們自己生的，自己養的，憑啥讓別人給他們養？自己沒糧了就去搶別人，這是什麼道理？
堂審的時候我都聽到旁人議論了，那一家子在村裡風評就不好，兩個老的累死累活，三個兒子游手好閒，賭錢喝酒那是一個也沒落下。這回遭了災，但凡他們肯下力氣去幫工，哪怕去扛幾天包，也不至於餓著孩子，可他們偏不，偏要走這條道。所以說，”
朱海棠下了定論：“遭災是可憐，可心壞了，那就沒救了。”
張大牛被媳婦一通搶白，訕訕地摸了摸鼻子：“我就是心疼他們家裡的孩子，哭得可慘了。”
“孩子？你是看見那幾個孩子，卻沒看見他們娘。”
朱海棠冷笑一聲，“堂審的時候，那幾個孩子就站在外頭。哭是哭得慘，可他們娘站在旁邊，臉上一點兒眼淚都沒有，身上還帶著傷，不是泥石流砸的那種傷，倒像是被人打的，青一塊紫一塊的，那些女人低著頭，可我看得真真的，臉上一滴眼淚也沒有，甚至還有點高興。”
巧笑只是講了大概，並沒有像朱海棠講的這般詳細，於是張知節和張書也放下了筷子，聚精會神的聽著。
一見兩人這般，朱海棠講的更起勁了。
“我當時還納悶呢，自家男人要蹲大牢了，她們高興個什麼勁兒？後來一琢磨，怕是平日裡被那三兄弟欺負狠了，如今男人進去了，他們反倒能喘口氣了。”
她往眾人跟前湊了湊，有些興奮地道：“要我說，沒了那三個男人，她們母子幾個興許過得更好。至少身上的傷不會再添新的，攢下幾個錢也不用被男人搶去喝酒賭錢。”
張大牛張了張嘴，終於不說話了。
因為細想下來，朱海棠說的恐怕就是真的。
三元村從前也出過這樣的人，那是好多年前的事了，也是一個賭錢喝酒的男人，先是賭輸了沒錢被賭坊砍了三根手指，後來喝醉了酒，一頭栽進河裡，人就這麼沒了。
那人的媳婦辦完喪事，沒出三個月就帶著孩子痛快改嫁了。
那時候村裡人背地裡沒少嚼舌根，說她沒良心，男人剛死就急著找下家。
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