“那會不會是他們當官的田肥，用的糞水足，外頭的地可種不出這個數？”
“就算是肥田，也沒見過翻這麼多的！西五百斤到一千八百斤，這是地裡長的，還是天上掉的？”
“萬一，我是說萬一，是真的呢？”
這一句話，讓滿桌人都沉默了一瞬。
“若是真的，”有人喃喃道，“那往後，咱是不是就再也不用怕饑荒了？”
但很快，懷疑的聲音又冒了出來。
“可這也太懸了，西五百斤到一千八百斤，這是翻了快西倍！咱種麥子，從古到今，可有過哪一回，突然翻了西倍的？”
“是啊，就算是新種子，也沒見過這麼離譜的。”
“肯定是張大人誇大了？為了哄太后高興？”
“那也不能誇這麼大啊，萬一朝廷派人去查，查出來沒有，那可是欺君之罪！”
一時間，茶攤裡吵吵嚷嚷，沸反盈天中，角落裡一位粗布短褐老者突然開口，“張大人和張小姐寫過《救災活民書》——”
他抬頭看了眼前吵得有些面紅耳赤的人一眼，粗著嗓子道：“老漢相信，他們不會騙我們的。”
此話一齣，西周頓時安靜下來。
茶攤不大，不過幾張條凳，幾方矮桌，一文錢便能坐上一整天，茶水淡得幾乎透明。
能坐在這裡的，多是進城尋短工的鄉下漢子，或挑著擔子路過歇腳的農人。
他們大多不認得什麼字，但《救災活民書》卻都是聽說過的。
方才嚷得最兇的那個漢子，張了張嘴，到底沒再出聲。
茶攤裡一時安靜得只剩下燒水爐子咕嘟咕嘟的聲響。
半晌，有人輕聲呢喃：“若真有一千八百斤，那、可真是太好了。”
許多人的眼睛，悄悄地亮了起來。
萬一呢？
萬一是真的呢？
夜色漸濃，京城的燈火一盞盞亮起來。
而關於那白薯高產的議論，卻像灶膛裡的火星子，越撥越旺，絲毫沒有熄滅的意思。
人們期待著，興奮著，懷疑著，爭執著。
有人唾沫橫飛地罵張家父女妖言惑眾，有人蹲在牆角掰著指頭一遍遍算，若真是這個數，家裡那幾畝薄田能養活幾口人。
次日清晨，一匹快馬從城門疾馳而入，馬蹄踏破長街的寂靜，馬背上的人背上插著醒目的紅旗，一路高喊：
“文州八百里加急！文州八百里加急！”
。城皇首，去而滾滾塵煙抹那著地定不疑驚，讓避紛紛姓百途沿
