次日清晨，張知節照常上朝去了，張書也跟著出了門，只不過她去的是國子監。
今天本沒她的課，但昨日皇帝既然讓她從國子監裡挑選推廣白薯新法的人選，這事就必須儘早辦。
雖說皇帝沒限定時間，可張大牛明天就要去戶部上課了，戶部的農官們個個對大昭各地的土壤氣候瞭如指掌，種地種得比吃飯還熟練，估計頂多三天，就能把白薯新法摸透。
國子監的學生們肯定趕不及明天的課，張書的計劃是，讓那一百人和那些被緊急召回京城的第二批農官們一起聽課。
這樣一來，留給她的時間也就三天。
馬車在國子監門口停下時，正是上課的時辰，大門外空空蕩蕩，只有門吏和幾個護衛守著。
張書剛下馬車，那幾道視線就齊刷刷地掃了過來。
等她站穩了，那些目光又飛快地挪開，裝作什麼都沒發生的樣子。
文州白薯的訊息昨天己經徹底炸開了，洛都城裡頭，茶樓酒肆、街頭巷尾，沒有一處不在議論，其中自然也包括了國子監。
張書只當沒看見那些目光，徑自往門裡走。
她穿過前院，繞過文廟，一路上都沒碰到學生，倒是遇見了幾位夫子博士和雜役僕從。
那些人遠遠見她過來，不約而同地放慢了腳步，卻也沒有人上前搭話，只是站在原地，用頗為複雜的眼神望著她。
他們不湊過來，張書便只當不知道，徑首往呂祭酒的工廨去，正走著，拐角處忽然出現一個人來，一瘸一拐地攔在她面前。
“張博士，請留步。”
來人壓低了聲音，語氣裡透著幾分小心翼翼。
他低著腦袋，下意識側了側臉，像是想擋住下顎那拳頭大小的猙獰疤痕。
張書停下腳，認出是負責監內灑掃的老徐頭。
餘光裡，方才那些遠遠觀望的人，腳步放得更慢了，有幾個甚至乾脆停下來，目光若有若無地往這邊瞟。
老徐頭手裡還拿著掃把，臉上堆著笑，衝張書彎腰行了一禮，然後低聲道：“小的冒昧，敢問張博士一句，那白薯，當真能畝產十五石有餘嗎？”
他問得小心，語氣裡帶著幾分試探，又藏著幾分期盼。
張書視線掃過他腰間那枚早己褪色破損的平安結，一時沒有說話。
據張書所知，徐頭今年其實才西十三歲，他一身粗布短打，頭髮花白，臉上刻著深深的歲月溝壑和疤痕，讓人很難想象，他曾經也是位讀書人。
乾安六年，那場席捲數州，為期三年的旱災，將他的家鄉變成了人間地獄。
他家原本頗為殷實，那場天災卻開啟了他人生的至暗時刻，父母、妻子、女兒，都死在了逃荒的路上。
呂祭酒在路邊發現他時，他正抱著女兒的屍身倒在荒草堆裡，身上那件書生青衿早己破爛得不成樣子。
呂祭酒於心不忍，將他從死人堆裡撿了出來，帶回洛都。
