西二堂內早己擺放好二十張桌椅，每張桌案旁都立著一個大竹簍，那是為落選試卷準備的去處。
此番閱卷沒有評分，只有落第和取中兩種可能，若是有拿不定主意的考卷也暫且留下，最後還是要王承和張書定奪。
農官們深知時間緊迫，迅速各就各位。
鄭司業和程文方開始為他們隨機分發試卷，一沓沓卷子依次落到各人案頭，隨後又將寫著三道題目的紙張分發下去。
起初，農官們對著那兩大箱試卷，心中還壓著焦慮，這麼多卷子，一夜批完，談何容易？
可當他們知道了考卷只有三道題目，再隨手翻開幾份卷子，瞥見那上面內容時，臉上的凝重漸漸化為一種微妙的神色。
更有人忍不住嘴角抽了抽，微微瞪大了眼睛。
這都是些什麼······一派胡言。
根本不必細看，粗略掃過開頭幾句，就看得這些種了半輩子地的農官們首皺眉頭。
原以為要挑燈夜戰，熬得兩眼發黑，哪料到這些卷子裡，還有這種貨色。
可他們的筆懸在半空，遲遲落不下去。
雖說這些答卷實在不堪入目，可畢竟都是國子監的生員，是將來要入仕為官的人。
他們這些九品農官，平日裡見著監生們都要側身讓路，如今卻要大筆一揮，將人家的文章擲入簍中，這手，怎麼都有些沉。
張書察覺到他們的顧慮，便在一旁輕聲道：“諸位大人不必心有疑慮，本次順利應考的監生共有西千六百一十人，可名額只有百人，中選者十不存一。”
她頓了頓，目光掃過其中幾人桌案上的考卷，語氣平靜：“那些連白薯種在土裡還是水裡都分不清的，自然該被篩下去，諸位大人種地種了半輩子，總該明白，若是讓這樣的人去教導百姓耕種，會造成怎麼樣的後果吧。”
農官們微微一愣，腦海中不由得浮現出一個場景——
那些紙上談兵的監生，被派到田間地頭，對著滿臉期冀的百姓高談大論，百姓們信以為真，一年辛勞付諸東流，到頭來顆粒無收，一家老小挨餓受凍······
想到這裡，眾人心頭那點猶豫頓時煙消雲散。
“鄉君說得是。”周農官率先點頭，“這要是選錯了人，禍害的可是成千上萬的百姓。”
“對，對。”旁邊幾人紛紛附和，“咱們這是替百姓把關，有什麼下不去手的？”
懸了半天的筆，終於穩穩落了下去。
一份卷子被擲入簍中，緊接著是第二份、第三份，動作越來越利落。
篩去糟粕，方見精華。
這道理，種地的人都懂。
然而也有那麼一些卷子，剛翻開便讓人眼前一亮。
雖言辭質樸，卻句句落在實處，顯然是下地耕種過，用心思索過的。
更有少數幾份，不僅答得精準，還能舉一反三，提出些連農官們都未曾想到的細節。
“這倒是個好苗子。”有農官忍不住低聲嘀咕了一句。
