遠處假山疊石，一座小亭立於其中，亭中隱隱約約有幾個人影。
寧懿踮起腳尖望了望，距離有些遠，看不太清，“那是誰？”
她身後一名宮人上前數步，垂首輕聲回稟：“回郡主，瞧著身形與儀仗，像是莊妃娘娘與她身邊的宮人。”
張書聞言，心中快速過了一遍莊妃的底細。
莊妃的父親，乃是前朝實打實的文官頂流，翰林院掌院學士兼吏部尚書沈自心，他博古通今，才學冠絕朝野，當年在文人朝臣中聲望頗高。
只可惜前朝昏庸無道，君主沉迷享樂、親奸遠賢，沈自心終究不被重用，空有滿腹經綸與一身風骨，卻只能在朝堂上做個擺設，眼睜睜看著王朝日漸衰敗，無力迴天。
新朝立國之後，陛下憐惜沈自心才名，又念他既未依附前朝奸佞，也不曾魚肉百姓，想要加以任用。
奈何沈自心本就因前朝屢遭冷遇、壯志難酬而鬱鬱寡歡，再經亡國易代之變，心境愈發消沉，自此纏綿病榻，難再振作。
可莊家的日子，非但沒有因此而有半分窘迫，反倒比往日更為優渥寬裕。
珍稀補品源源不斷送入府中，朝中之人見狀無不心照不宣，皆嘆莊家結了一門通天好親。
沈自心妻子江凌的孃家，正是雄踞江南的鹽商之首，江家。
江家世代把持鹽引，富可敵國，銀錢流轉之盛，據說連前朝國庫都要略遜幾分。
江南沿岸的碼頭、田莊、商號、作坊，大半皆烙著江家印記，當真稱得上金山銀海，底蘊深不可測。
江凌身為江家長房嫡女，自幼便隨父兄打理商事，心思縝密，手腕凌厲，論籌算經營、掌家理事，便是族中許多男子也難及她十分之一。
江家能在江南穩坐頭把交椅，多年聲勢不減，其中亦有她不少功勞。
這般才貌雙全、身家煊赫的女子，當年卻偏偏一眼相中了清貴孤高的沈自心。
外人只當是文官世家與江南巨賈強強聯姻、各取所需，唯有知情人心知肚明，這樁婚事根本是一場顛倒過來的強取豪奪，被“奪”的不是江家千金，反而是那位風華正茂的莊大人。
彼時沈自心新科成名，意氣風發，是京中文壇數一數二的人物，一身清高傲骨，素來不沾銅臭。
江凌一見傾心，當即以雷霆手段步步為營，軟硬兼施，硬是將這位心高氣傲的文官公子拉入懷中。
成婚後她也並未徹底抽身於江家事務，江南常有密信送至府中，諸多鹽務商號決斷，仍要由她一言定奪。
母家的滔天富貴與江凌的果決手腕，盡數成了莊妃一開始在宮中立足的底氣。
乾安西年秋，莊妃與出身名門望族的靜妃一同入宮受封。
抬妝入宮那日，莊妃的陪嫁之豐厚，遠勝靜妃數倍。
奇珍異寶、金玉重器、錦緞珠翠、珍稀香料，車載船運，連綿不絕，首看得宮中上下暗自咂舌。
也正因有這般雄厚財力撐腰，即便在她入宮後沒多久，沈自心和江凌接連病故，莊妃在宮中前期依舊從容矜貴，無人敢輕易怠慢。
她的氣焰一度蓋過了靜妃，以及同年冬日入宮的德妃，三宮之間時有爭執，暗潮洶湧。
