皇家獵場的營地上空，瀰漫著一種莫名的緊張氣氛。
說笑的人收了聲，賭箭的侍衛散了攤，各座營帳的簾子都放了下來。
官員們一個個老實待在帳中，再無人在營間隨意走動，連素日里最不安分的幾家子弟，也被父兄厲聲拘在帳內。
崗哨多了一倍，執戟的衛兵來回巡走，鐵甲偶爾碰撞出幾聲脆響，在過分安靜的營地裡聽得格外分明。
那些衛兵的身影被日頭拉長，投在帳布上，一個一個移過去，又一排一排移回來，像走馬燈上的皮影。
可帳裡的人，全然沒有欣賞皮影戲的心思，他們盯著那些影子看，神色緊張而凝重。
起初，徐姑姑被蛇咬傷，騎著寧懿郡主的銜月回營時，眾人還沒覺得有什麼不對。
每次巡獵不可能沒人受傷，太醫院裡大半的太醫都隨行在側，各類傷藥和解毒藥劑備得齊整，能進林子狩獵的，哪一個都不是能出閃失的人。
可沒過多久，那聲遠處的槍響不少人都聽見了。
前幾日剛看過火銃武練，大多數人對這樣的聲音尚有印象，起初還有人嘀咕，是不是神威營的又在演練了。
然後，玄鷹衛出動了，那動靜不小，不少人都看在了眼裡。
到這時，人們才意識到出事了。
很快，禧樂鄉君與寧懿郡主雙雙遇襲，昏迷不醒的訊息便傳遍了整座營地。
緊接著，禁止入林的命令就下達了。
古往今來，越是禁令森嚴，流言便越是瘋長。
有幾個晚出林子的勳貴子弟，恰巧撞見玄鷹衛將一片林地圍得鐵桶一般，他們起了好奇的心思，想湊近看個究竟，卻被厲聲喝退，最終只遠遠瞥了幾眼。
可就那麼幾眼，便己駭得面無人色。
出來後，他們被人一遍遍拉住問話，起先還能說出個大概，後來傳的人多了，話便一句比一句離奇。
說地上橫著上百具刺客屍體，個個面目猙獰，說林間的血腥味濃得像打翻了血盆，燻得人睜不開眼，又說屍身之間遍是毒蛇，五色的蛇信子噝噝吐著，一腳踩進去便沒了腳踝。
傳到最後，竟有人說那林子裡的樹都被血澆透了，樹皮往外淌著紅漿，整片林地如同人間煉獄一般。
今日本是巡獵的最後一天，按理來說今晚會有一場篝火盛宴，明日一早拔營回京。
出了這樣大的事，所有人都在暗中揣測，天子是否會下令提前返京。
幾個心急的官員己經在帳中悄悄收拾行裝，只等御帳那邊傳出話來，便要隨時準備動身。
然而御帳裡靜了許久，最後傳出的訊息卻出乎所有人的意料。
今晚的篝火晚宴，照常舉行。
這道旨意一下，營地裡緊繃的氣氛立刻鬆了下來。
旨意的意思很明白，天子坐鎮在此，不動如山，一切照常，也是告訴那些藏在暗處的宵小：爾等不過是跳梁之輩，朕並不將你們放在眼裡。
想明白這一點，眾人懸了一下午的心漸漸落回了肚子裡。
。來上了浮又便奇好，散一意懼，去過了揭地寫淡描輕意旨道這被恐惶與測揣
。越僭是便，步一多再，猜去裡令一言一從能只人旁，思心的子天，聽打去敢人沒，邊那帳
——來起鬧熱便邊這書張，是於
