張知節轉頭看去，認出說話的是兵部的柳郎中，對方正騎在一匹白馬上，低頭望著他，語氣裡帶著幾分戲謔，臉上的笑意瞧著不怎麼友善。
張知節腦中飛速運轉，立刻想到前年那場雪災，他奉命協理王承負責相關賑災事宜，與這位柳郎中在錢糧排程的賬目上鬧過些齟齬。
對方這一問，分明是覺得他騎射稀鬆，故意拿話戳他小，顯然沒忘記之前的恩怨。
可在張知節看來，那點事早就翻篇了，大家各司其職、拿錢辦事，皆是同事，犯不著為這點舊賬耿耿於懷。
於是他從容後退兩步，避開了仰視的姿勢，目光平和地看向柳郎中，道：“柳郎中說笑了，我這騎射功夫，平日應付還勉強湊合，今日場上皆是行家，我就不上去獻醜了。”
柳郎中卻並不打算就此罷休，又笑著追問：“張大人莫不是太過謙遜？令嬡禧樂鄉君如今任著國子監的騎射博士，勇救郡主、射殺惡狼的事蹟，在京裡可謂是無人不曉。”
他頓了頓，目光掃過張知節身上的文官常服，語氣裡的調侃嘲弄愈發明顯：“都說虎父無犬女，禧樂鄉君這般厲害，張大人身為父親，騎射功夫想必也不會差到哪兒去，怎的反倒縮在這裡當起看客來了？”
不知何時，兩人周圍漸漸空出一片地來，喧鬧聲也安靜了幾分，不少人悄悄抬眼，打量著他們這邊的動靜。
誰都看得出來，柳郎中這是存心在刁難人。
張書騎射好是事實，可那又關張知節什麼事呢？
他畢竟是文舉出身的狀元郎，入朝以來，也從未聽說在武藝上有什麼建樹。
拿弓馬騎射來考較他這樣一個三元及第的狀元郎，這不是明擺著叫人難堪嗎？
至於柳郎中為何偏要尋張知節的不痛快，眾人心裡也大致有數。
誰讓張知節是戶部的官呢？
那地方掌管天下錢糧賦稅，小到各衙門的開銷用度，大到軍中的糧餉調撥，哪一樣不經戶部的手？
偏生銀子就那麼多，給了這個便短了那個，左右都是得罪人。
張知節平日裡行事己算得周全了，饒是如此，也難免與一些人存了些齟齬。
不過比起他那位又小氣又刻薄的主官王承，他的人緣己是好了不止一星半點。
只是眼下，眾人雖明知柳郎中是在刻意刁難，卻也沒人打算上前解這個圍。
一則，柳郎中的家世背景不俗，性子是出了名的強硬執拗，沒人想要為張知節去得罪他。
二則，張知節自己尚未露怯，旁人貿然插嘴，反倒顯得多事。
況且這般言語上的機鋒，在官場中本就是家常便飯，張知節自有應對之法，眾人樂得袖手旁觀，權當看個熱鬧了。
果然，面對柳郎中如此明顯的刁難，張知節半點不顯窘迫，也不打算針鋒相對，只坦然道：“柳大人抬舉了，小女的騎射出類拔萃，技藝精湛，這是大家有目共睹的。至於我——”
他笑了一下，語氣依舊溫和：“騎射功夫平日應付還勉強湊合，實在算不得好，與小女相比，差得遠了。”
柳郎中神情頓時古怪起來。
他原本是想拿話擠兌張知節，要麼逼得對方硬著頭皮上場出醜，要麼惹他面露羞赧，下不來臺。
可萬萬沒料到，張知節竟半點不按常理出牌，讓他一時不知如何接話。
世人皆好臉面，為官者尤甚，極少有人肯這般坦然地承認自己不如旁人，更遑論當著滿堂同僚的面，大方承認自己不如自家閨女。
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