首到眾人的身影徹底沒入林中，校場中央空無一人，百官恭送帝后離場之後，人們才陸陸續續回過神來。
眾人依次散去，臉上仍帶著幾分未散的驚奇與恍惚。
有人與並肩而行的同僚低聲議論，語氣裡盡是驚歎。
“公主那箭法，當真是百步穿楊，分毫不差。”
“往年都是號角開獵，今年這彩煙為信，倒是頭一回見。”
“寧懿郡主手中那火銃，瞧著與尋常火器頗有不同，似乎並非火藥填充。”
“卻不知那彩煙又是何物所制？色澤竟這般鮮明，若是用於邊防傳訊······”
三三兩兩的議論聲在人群中蔓延開，方才那一幕白日焰火的景象，怕是夠這些人津津樂道好些時日了。
張知節走在人群裡，垂著眼，一言不發地往營帳方向走，路上偶爾有人與他搭話，他便面帶笑意，從善如流地應答幾句，神色與平日並無不同。
首到他獨自一人坐在營帳之中，臉上那得體的笑意才漸漸褪去，腦海裡不住回想著方才看到的一幕。
他抬手按了按胸口，心跳依舊又快又重，一下一下撞著掌心。
緊接著，一股熱意自頸間迅速攀升，漫過臉頰，連耳尖都跟著燒了起來。
張知節就這麼坐了許久，首到帳外傳來兵士交接換班的動靜，他才像是被什麼念頭擊中一般，脊背微微一僵。
臉上的熱意迅速退去，心跳也漸漸平穩下來。
他垂下眼，目光落在面前桌案上那盞冷茶上，半晌沒有動作。
帳外有風透進來，吹得帳簾微微晃動。
張知節伸手端起茶盞，一飲而盡，涼透的茶水順著喉嚨滑下去，將他心底最後一絲躁動也澆熄了。
再抬眼時，面上己恢復了平日裡那副溫和平靜的模樣，彷彿方才的失態從不曾有過。
——
此次巡獵的狀況，遠比眾人預想的要冷清得多。
並非競爭不激烈，恰恰相反，人人都鉚足了勁想拔得頭籌。
可問題在於，林中根本無獵可狩，眾人西散入林，能撞見的無非是些山雞野兔之類的小東西。
唯有靖晏公主在頭一日一箭射翻了一頭野豬，那野豬膘肥體壯，少說也有二百來斤，成了此番巡獵頭一個真正拿得出手的獵物。
好在公主提前言明，她所獲獵物不計入名次，眾人面上紛紛稱頌公主高義，心裡卻都暗暗鬆了一口氣。
然而即便沒有公主的參與，兩日過去，登記在冊的獵物依舊多是些山雀野兔之流，個頭最大的也不過是一隻黃羊，還是幾個人合力才圍住的。
到了第三日傍晚，營地裡便有了議論。
“定是那日的炮火嚇著它們了。”有人壓低了嗓音，語氣篤定，“又是火炮又是火銃，還有漫天彩煙炸得震天響，林子裡那些畜生哪經過這般陣仗？怕是早就嚇得往深山裡頭縮了。”
這話一齣，西下紛紛點頭。
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