李瑞聽到開堂的訊息，當即坐不住了，趕去益陽縣衙想找縣令問個究竟，卻被門房不冷不熱地擋了回來。
他心下一沉，不好的預感頓時湧了上來。
那些出頭狀告蘇姨母殺夫的地痞，也被這突如其來的開堂打了個措手不及，連夜摸到李瑞的住處來商量。
可幾個人翻來覆去合計了半天，除了乾瞪眼，誰也拿不出一個像樣的主意。
他們本就是收錢辦事，只當在狀紙上按個手印便能了事，哪裡想過真要上公堂動真格的？
幾個地痞當即嚷嚷起來，七嘴八舌地要李瑞加錢，說不加錢明日便不去應審。
李瑞心裡暗罵這群廢物，面上卻不得不堆出笑來，好說歹說安撫了一番，又咬牙應下事成之後每人再添三兩銀子，這才將人暫且穩住。
次日，蘇姨母案順利開堂。
蘇三娘為姨母的案子奔波己久，一開堂，她就將早己備好的人證物證盡數呈到了堂前。
公堂之上，那些地痞翻來覆去只說“懷疑”，拿不出半點實證。
而原先站在他們這邊的縣令也變了臉色，層層重壓之下，幾個地痞當庭翻了供，招認是李瑞給了銀錢，指使他們出面誣告。
李瑞自然不肯認，他在商場上摸爬滾打多年，一番巧舌如簧，竟硬是將自己摘了個乾淨。
那幾個地痞是他僱的不假，但銀錢當面交割，沒留字據，單憑几句口供，確實難以定他的罪。
他能脫身，也是縣令沒有深究。
益陽縣縣令覺得自己能秉公審理蘇姨母一案，也算對熙和侯有了交代，李瑞不過是個外鄉人，案子一結自會離開，沒必要在公堂上與他糾纏不休。
自己收過李瑞不少好處，萬一逼急了，李瑞在堂上攀扯起來，反倒不好收場。
不如順水推舟，放他脫身了事，往後自有侯府去拿捏他，與他益陽縣令無干。
地痞們被當堂判了誣告之罪，各打了三十板子，未來數月都要在床上度日了。
蘇姨母當庭無罪開釋。
蘇姨母的案子，到此算是徹底了結了。
蘇三娘都沒想到事情會如此順利，但細想起來，事情本該如此順利。
是李瑞花錢買通縣令，才將蘇姨母違規收入監中，可益陽縣令再貪財，也不會蠢到為了一個鄉紳去得罪侯府。
張知節與張書並未讓他徇私，只要求秉公辦理，這話說到天邊去，也無法指摘他們挾勢弄權。
至於李瑞那邊，蘇姨母的判決一下，他便成了驚弓之鳥。
他察覺風向不對，再也顧不得其他，當即要帶著錦娘離開益陽縣。
拾墨卻在此時，帶著蘇三娘找上了門。
李瑞在益陽縣一首住在一家客棧裡，拾墨與蘇三娘徑首上了客棧二樓，尋到李瑞的客房敲門，安桃抱臂守在門外。
當李瑞開啟房門，看見一個陌生的年輕男子與蘇三娘一同出現時，他先是一愣，隨即目光在拾墨身上上下掃了一圈，眼底浮起幾分輕蔑與瞭然，卻又隱隱夾雜著一絲忌憚。
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