彼此剛打了個照面，就有人笑著拱手道：“恭喜張大人了。”
張知節笑著回禮：“同喜同喜，闈事總算告一段落，我與諸位皆可平安歸家，真是喜事一樁。”
那人笑著搖頭：“下官所言並非此事，此番杏榜，禧樂縣主門下諸生，可是佔盡了風頭啊。”
張知節神色不變，淺笑道：“這事確有些出乎意料，不過俗話說得好，舉賢不避親，閱卷憑的是文章高低，若只因與我有親，填榜時就把人黜落了，那才叫有失公允。”
其餘幾人聞言，連忙表態他們是真心道賀，絕無半分質疑科場清明的意思。
“科場閱卷，糊名謄抄，卷子到了手裡，誰認得出是誰的筆跡？下官對經手的卷子，問心無愧。”
“正是這個理，咱們在闈中這些日子，起早貪黑，逐篇細讀，眼裡只有文章好壞，不問來處。”
一位中年文官忽然嘆了口氣，迅速看了張知節一眼，嘴角微勾，提起一份因錯字而排名靠後的卷子，語氣裡滿是刻意的惋惜：“那篇策論立意文采都是上作，真是可惜了。”
張知節發現那不自然的一眼，卻只當沒看見。
旁邊另一人卻搖頭道：“錯了就是錯了。”
這考生眾人都有些印象，不得不說，他的文章寫得實在是好，見解獨到，行文也漂亮。
可偏偏最後一篇策論裡頭出了一個錯字，主考官還特地去調了原捲來核對，生怕是謄抄時出的紕漏，白白冤枉了人家，誰知原捲上就是寫錯了。
有人道：“文章雖好，沾了錯字，終究有瑕，若非你當時據理力爭，硬是給他留了個位置，單憑那錯字，黜落也是常理。”
眾人一邊往至公堂走，一邊你一言我一語地議論著那令人印象深刻的考生。
張知節只是含笑聽著，並不插話。
他們口中議論的那人，對張知節而言也算熟人了。
如此低階的錯誤，似乎不該出現在他身上。
但張知節基本能預見外頭出了什麼事，所以李延朗的失常發揮，也算在意料之內。
這時，有一位年輕的考官突然提出，李延朗這一科倒不如干脆被黜落了才好。
黜落了，下一科還能重整旗鼓再來。
可如今吊在榜尾勉強中了，又有什麼意思？
排名靠後，殿試便失了先機，將來選官授職，也處處低人一頭。
何況，與他鄉試時的風光比起來，這落差，實在有些太大了。
中年文官立即正義凜然道：“下一科誰都不知道會發生什麼，若是到時再出什麼意外呢？”
說話間，他又看了張知節一眼，見他神色如常，心中暗自惱火。
他之所以主張讓李延朗取中，還真不是為了李延朗好，純粹是想給張知節找不痛快。
他又豈會不知，會試的名次首接關乎日後的仕途前程。
李延朗這一科若是落了，下一科只要不出錯，取中是輕而易舉的，而且名次必定靠前。
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