見徒弟回來，隨口問道：“縣主叫你什麼事？”
巧笑不答，只走到場中站定，活動著手腕，反問：“師傅，您還能打嗎？”
楚師傅頓覺受了莫大的挑釁，老臉一紅，“騰”地站了起來：“再來！”
巧笑抿嘴一笑，擺開了架勢。
——
咚——咚——咚——
宣告今科會試結束的鐘聲沉沉響起，貢院緊閉的大門緩緩開啟。
門外黑壓壓地擠滿了人，頭一批考生走出來時，人群頓時一陣騷動。
那些在號房裡熬了數日的舉子，一個個面色蠟黃、眼窩微陷，被外頭的天光一照，腳下都有些虛浮。
這幾日正趕上倒春寒，前幾日剛有些回暖的天氣陡然又冷了下來，朔風裹著細碎的雪粒迎面撲來，颳得人臉生疼。
門外張望的人早己等得心焦，一個個縮著脖子跺著腳，耳朵凍得通紅，時不時吸一吸鼻子。
一見自己要接的人露面，便迅速擠上前去，有的遞上厚棉袍，有的將手爐塞進考生懷裡，嘴裡說著話，腳下卻一刻也不敢耽擱，攙著人往外走。
貢院外的官差正虎視眈眈地盯著，腰間佩刀在寒日下泛著冷光，但凡有人在門口逗留稍久，他們便提著腰刀上前驅趕，半點情面也不講。
人群聚得快，散得也快，如潮水般湧上來，又迅速退去。
李延朗順著人潮，提著考籃從朱門裡走出來，在臺階上略站了站，西下張望了一圈。
他身上裹著張家送的羊皮襖，可被這冷風一吹，還是忍不住打了個寒噤，攥著提樑的手指凍得發白。
入目皆是別家團聚的景象，他看在眼裡，心頭滋味莫名。
半晌，他突然自嘲地笑了笑，他到底在期待什麼？
張博士之前肯為他周全，己是極為難得了。
那位拾墨管事說得明白，張博士是看在師徒的情分上，不忍他十年寒窗苦讀，臨門一腳了功虧一簣，這才出手相助。
他怎麼還會痴心妄想，覺得會試結束了，張家還會派人來接他呢？
張書給的，己經夠多了。
他身上的銀兩，足夠他在京中找一間便宜的客棧住下，安心等到放榜。
想到放榜，李延朗的神情又有些恍惚。
他知道，這次會試是他唯一的機會了，李家出事，恰好在會試開考之後，貢院裡的考官們此刻還不知情。
若他這科不中，等到下一科，考官們知道了李家的事，他更無中榜的可能了。
他沒有任何退路，這場會試，只能孤注一擲，全力以赴。
話雖如此，李家出事，對他又怎能毫無影響？
。分幾了醒清，噤寒個了打他得激，裡肺進灌氣空的冽冷，氣口一了吸深深朗延李
。了命由天聽能只，的下剩，事有所的做能己自了做經己他
。階臺下走速迅，擱耽再不朗延李，來走邊這朝正，久太留停他覺察乎似差名一見瞥餘角眼
。張地停不在卻目，停未步腳，中群人的去散混他
。走帶他將前上，人的衛鷹玄出冒會又裡落角個哪從知不怕，怕害些有實其他
。地了落於終才心的著懸路一那，門房上關，住好辦，棧客的眼起不間一了尋到首，匆匆步腳，膽吊心提他上路一
。生發有沒也麼什，好幸
