次日，天剛矇矇亮，府裡上下便己忙碌起來。
今日是清明，是掃墓祭祖的大日子，家家戶戶都要備好紙錢香燭、時鮮供品，到先人墳前添土除草，焚香叩拜。
可張家人遠離故土，祖墳遠在千里之外，這清明便只能在異鄉遙寄哀思了。
給祖先的供品，朱海棠不肯假手於人，親自帶著幾個僕婦在灶房裡忙活了許久。
張大牛在院中檢查香燭紙錢，靜姐兒和鐵頭、鐵錘也沒閒著，三人被指使去折柳枝。
清明插柳是舊俗，說是能驅邪避災，府門口和正堂都要掛上幾枝。
張大牛知道張知節這段時間辛苦了，便自顧自地忙活，不叫人去驚動他。
若不是恰逢清明，朝廷給官員放了三日的假，張知節今日原該照常點卯上衙的，即便他剛在貢院裡關了一個多月，出來也逃不過牛馬上班的命運。
張書平日裡處事雖然極有主見，但在這種事情上，張大牛和朱海棠還是拿她當孩子看。
這種事有長輩張羅著就夠了，孩子們能多睡一會兒，便多睡一會兒。
至於靜姐兒三個，平日裡早起讀書慣了，今日學堂雖放了假，生物鐘卻還是讓他們早早醒了。
既然起來了，那就都來幫忙。
首到卯時二刻，張書先起了身。
聽說張大牛一家忙開了，她立即讓人去把張知節叫起來。
張知節迷迷瞪瞪地起了床，洗漱過後才清醒了些，和張書一起簡單用了些早食，便隨眾人一道乘上馬車，往城外去了。
路上，張書掀開車簾往外看去。
天是灰濛濛的，細雨如絲，密密斜斜地飄著，落在車簾上留下點點溼痕。
昨日會試放榜的喧鬧被這一場雨澆淡了幾分，街道兩旁散落著紅色的爆竹碎屑，被雨水浸潤後貼在地面上。
空氣裡硫磺的氣味己散得差不多了，只剩下雨天特有的清冽。
茶樓酒肆裡仍有不少人在議論今科榜單，有人滿面春風，也有人黯然獨坐，張書在其中看到了一些熟悉的面龐。
出城的大道上，馬車一輛緊接一輛，比平日擁擠了許多。
其中有不少今科中榜的貢士，他們還需等待殿試，無法即刻返鄉，只好趁清明這一日，出城遙祭先祖，將這光宗耀祖的好訊息稟告先人。
馬車出城行駛了半個時辰，到了郊外一處高坡，緩緩停下。
眾人下了車，放眼望去，滿坡青草新綠，遠處山巒起伏，雨霧瀰漫。
除了他們之外，還有一些人家也在附近遙祭先祖，他們各自面朝不同的方向，叩首祭拜。
青煙嫋嫋，散在晨風細雨裡。
張知節對身旁的高青道：“你們自去吧。”
高青撐著傘，手裡提著一個籃子，躬身稱是後離開了。
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