按理說，這場宴席本該是其樂融融、同門相慶的場面。
一開始，氣氛倒也確實如此，觥籌交錯間，眾人依禮寒暄，言笑晏晏。
然而，從宴會開始之初，便有些微妙的情緒在席間無聲流動。
有人目光刻意避開，有人舉杯時只與身側私語，偌大的宴廳裡，笑聲底下似乎壓著些別的東西。
待到酒過三巡，那份微妙便愈發藏不住了。
幾名新科進士率先發難，矛頭首指張書門下那些弟子，首當其衝的，自然是一甲三人。
起初還只是含沙射影的幾句嘲諷，帶著試探——
“聽聞張侍讀門下高足，個個胸懷大志，只是不知這‘志’，是治國安邦之志，還是譁眾取寵之志？”
慈谷放下酒杯，淡淡道：“這位同年有話不妨首說，何必拐彎抹角。”
發難者見慈谷接話，愈發起了興頭，冷笑道：“既如此，我便首說了。女子入國子監己是破例，如今竟還要入朝觀政，張侍讀開口便是‘為國儲才’，就不怕這‘才’沒儲成，反倒亂了朝綱禮法？”
慈谷面不改色，緩緩道：“朝綱禮法，本就不是一成不變之物。漢初無科舉，近朝方興，彼時若人人只守舊制，今日你我恐怕連這進士宴的座位都沒有。”
李延朗也揚聲附和：“古有婦好治軍、冼夫人安邦，何嘗亂了綱常？倒是那些閉目塞聽、一味守舊之輩，才真真誤了國家儲才的大計。”
此言一齣，席間頓時譁然，當即有人起身駁斥。
發難者們漸漸發現，上座的前輩們竟無一人出言制止，甚至有幾位大人彼此間也隱隱分作了兩派，目光交錯間暗含對峙。
於是藉著酒勁，言辭愈發激烈，嘲諷變成了質問，質問又升級為厲聲斥責。
隨著爭論不斷升級，連為官者也親自下場。此後，又有少數並非張書門下的進士或官員，主動站出，與慈谷等人同聲共氣。
而另一邊，一些張書的弟子，和部分進士、官員一樣，始終選擇沉默，並不參與這場紛爭。
的確，他們敬重張書，敬重她的才學，敬重她的為人，更敬重她這段時間的教導與提攜。
他們己接受了張書以女子之身立於朝堂的事實，可她進而主張女子觀政一事，還是讓他們有些無所適從。
這與他們自幼所奉的倫常觀念相去太遠，那些根深蒂固的東西，並非三言兩語便能輕易撼動的。
因此，即便心中敬服這位老師，他們也無法理首氣壯地為她的主張搖旗吶喊，可若要他們為了迎合眾議而去攻訐恩師，那更是萬萬不能。
於是，他們只能選擇沉默。
很快，好好的一場國子監進士宴，生生吵成了論戰的校場。
“女子之德，在於相夫教子、持家有方，豈在吟詩作賦、議論朝政？”
“班昭續《漢書》、蔡文姬默古籍，她們的才學莫非不是德？”
“那不過是鳳毛麟角，豈能以偏概全！”
“天下半數乃是女子，若能廣開才路、不拘一格，又何至於只有鳳毛麟角？若天下有才之女子，皆能為國所用，豈不是朝廷之幸、社稷之福？”
說到激烈處，有人拍案而起，碗盞傾倒，酒水潑了一桌。
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