當晚，張知節躺在床上，翻來覆去怎麼也睡不著，他翻身坐起，重新點了燭火。
守夜的小廝聽見動靜，忙從耳房裡出來，隔著門輕聲問：“侯爺，可是有什麼吩咐？”
打發走了小廝，張知節披了件外衫，拿著燭火坐到書案後，鋪紙研墨，提筆將心中所想一條條寫下。
窗外月色清冷，偶有蟲鳴，燈火將他伏案的身影長長投在牆上。
這一坐，便是大半夜。
張知節擱下筆，活動著有些僵首的肩頸，將改好的草稿從頭細看一遍，又用正楷謄抄在奏摺上。
他一共寫了兩份奏章。
一份是就皇帝清丈田畝、彙算人口之事所擬的條陳，另一份則是關於稅制改革的密奏。
後一封裡，他詳述了歸併賦役，折銀徵收的構想，又論及如何防弊、銀價如何平抑、地方火耗如何遏制的辦法。
奏章末尾，他如是寫道：
“新法初行，人心未定。非嚴不能立威，非罰不能服眾。頭兩年宜擇其尤者，從重究辦，以儆效尤。如此，方能使上下知懼，不致因循。”
寫罷，他輕輕吹乾墨跡，合上摺子。
天光微亮，張知節卻一點也不覺得困，簡單洗漱過後，用了些早點，上朝去了。
——
皇帝的動作比眾人想象的都快，外頭才剛有些風聲，他就在朝會上當朝定下了清丈田畝、彙算人口之事。
由太子總領全域性，坐鎮京中排程，盧正庭以刑部侍郎身份兼領清丈監察，與都察院、戶部諸官分赴各州府縣，專司核查。
另從戶部、工部抽調精幹吏員，分路下鄉，逐縣清丈，戶部總攬冊籍，重造田冊、戶冊。
出乎所有人意料的是，前些日子頻頻為此事奔走的張知節，竟連個協辦的名頭都沒有。
正當眾人疑惑不解時，皇帝又頒下一道旨意。
張知節升官了。
他原是戶部郎中，因籌策有功，加上在戶部任上考績優異，又有多項功勞在身，被升調為工部左侍郎，並許入內閣議事。
旨意一齣，眾人驚訝之餘，又有種塵埃落定之感。
此前張知節屢立奇功，他們早就覺得，戶部郎中這個位置他坐不長了。可誰也沒想到，他竟一步越過數級，首接坐到了正三品工部左侍郎的位子上。
要知道，左右侍郎雖同級，但官場上都預設左比右大，是下一任尚書的不二人選。
說來也是張知節趕得巧，上上一任工部左侍郎郭邈，因與蘭家餘孽勾結，意圖行刺皇帝，早己滿門問斬。
接替他的人，年前又因貪墨工款被問罪下獄，前段時間案子剛剛了結，工部左侍郎這位置就這麼空了下來。
其實比起升官，皇帝許張知節入內閣議事，才更是意義深遠。
張知節前些日子頻繁出入宮中，又時時在內閣議事，眾人早己瞧出一些苗頭。
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