當鐵頭和鐵錘從書院正式退了學，重新回到府中，時辰也不過才巳時正，他們鮮少這個時辰還待在家裡，一時都有些不知該做些什麼。
鐵頭回到自己的書房，發現書桌上多出了幾本書。
他問聽到動靜趕過來的聽松：“這書是怎麼回事？”
聽松回道：“這是侯爺今早臨出門前，特地吩咐高管事送來的，說是文少爺若是感興趣，可以多看看。”
鐵頭點了點頭，讓聽松退下了。
他低頭看向手中的書，一共五本。
兩本是各地風情地理的雜錄，記載山川物候、風俗物產，另三本則是農書，講農時、辨土宜、記耕作之法，還附了不少手批小注。
鐵頭認出來，書頁上那些註解，是張書和張知節兩人的筆跡，這書兩人都看過，且頗有些心得。
昨夜張知節的話又湧上心頭。
燈下，張知節先問了他幾句近來學業的事：讀到哪兒了？先生如何說？課業可還跟得上？
鐵頭一一答了，望著張知節溫和的眼眸，他忽然生出一種衝動，脫口而出道：“二叔，我大約是考不上秀才了。”
對自己的能力，他心裡是有數的。
寧先生講的書理越來越深，策論、經義，層層拔高，他雖不肯懈怠，卻學得愈發吃力。
明明也花了那麼多工夫，熬了那麼多夜，可就是少有寸進，像是一腳踩進了泥裡，使再大的勁也邁不開步子。
張知節看著他，語氣平和：“咱們先不說秀才，也不說讀書的事。你平日裡覺得自己有什麼愛好，或是覺得自己有什麼擅長的？”
鐵頭沉默了很久，才悶聲道：“我就會種田。”
在張知節略顯訝異的表情中，鐵頭慢慢垂下了腦袋，他也知道這答案有些上不得檯面。
種田確實辛苦。
日曬雨淋，彎腰低頭，汗珠子砸進土裡，忙起來連口熱飯都顧不上。
可他也真的喜歡，他喜歡的不是種田的辛苦，而是收穫的喜悅。
小小一粒種子，埋進土裡，澆水、施肥、除草、侍弄著，看它破土，抽芽，長葉，開花，最後結出實實在在的穗子果子，那是一種付出了就一定能得到回報的踏實。
張知節沉默片刻，道：“若是你真的喜歡農事，那也不是件壞事。”
他溫聲道：“大昭以農為本。歷朝歷代，真正因農事留名的人雖不多，卻個個載於史冊，即便過了千百年，千萬百姓也仍感念他們的恩德。
只是這條路並不好走，不是讀幾本書、會扶犁鋤地就能走通的。真要論起來，有時比科舉還難出頭。可一旦真做出成績，便是能載入史冊、澤被後世的功業，因為這是真正能造福萬民的功績。”
他不可能讓鐵頭去當一個普通的農夫，要種，就得種出點名堂，能名留青史的那種。
他說的己不是尋常務農，而是打算讓鐵頭走農事科研的路子，與地裡刨食完全是兩回事。
當然，這只是張知節對鐵頭未來最好的設想，即便他最後真的沒做出成績，以張家如今的家世，白養他一輩子又有何妨。
鐵頭聽著，原本低垂的頭慢慢抬了起來，神色動容。
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