前來報信的周大福還坐在前頭等著，他小心地打量西周，臉上滿是惶恐。
單是侯府的一個小偏廳，就比他去過的里正家正堂還要氣派許多，他忍不住縮了縮脖子，心裡七上八下的。
陶超是侯府的人，還是個管事，而他們不過是侯府的佃戶。
按理說，那陶超敢在村裡作威作福定是有所倚仗的，所以起初面對他的惡行，大家都咬牙忍了。
誰料他後來愈發過分，大家怕再忍下去，只會讓他變本加厲，後患無窮。也因著此前張知節和張書到村裡時留給他們的印象極好，這幾年待他們又實在寬厚。
周大福和周村長商議過後，覺得陶超有可能是揹著主子犯下惡行，這才冒險來告這一狀。
他在廳裡等了許久，手邊的茶都涼透了也不敢多喝，生怕行差踏錯，失了禮數。正坐立不安時，就見高青腳步生風地趕了過來。
高青上前一步，神色懇切道：“周老哥，今日這事多虧你來得快啊。縣主知道了陶超的惡行後十分震怒，親口說了，必定給你們一個交代。”
說著，他將備好的布匹米麵遞過去：“這些是縣主讓我給你準備的，多謝你肯跑這一趟。若不是你來報信，府裡還不知要被他瞞到幾時。”
被高青這樣感激，周大福臉色漲紅，激動道：“高管事您太客氣了，我們就知道，定是那刁奴瞞著侯爺和縣主做下的惡事，侯爺和縣主的人品我們都是知道的。我也是怕那東西壞了侯爺和縣主的名聲，這才壯著膽子過來。”
“你說的不錯，若不是你來得及時，我們還被矇在鼓裡。真等陶超做下更多惡事，就算侯爺和縣主再想補救，怕也來不及了。”
高青一臉後怕，隨即又肅了臉色，冷聲道：“縣主己經發話，我這就隨你回村，當眾處置了陶超。”
周大福聞言，懸著的心徹底放了下了，他是坐牛車來的，高青便讓他跟在府裡馬車後頭，一同回村。
周大福趕著牛車，看看懷裡實實在在的布匹米麵，又望望前頭的馬車和隨隊的家丁，長出了一口氣。
次日午時，侯府後門。
高青下了馬車，臉上是掩不住的疲憊，在他身後，幾個家丁從車上拖下三個五花大綁、嘴裡塞著布團的人，正是陶超和兩個隨他下鄉收租的人。
高青冷聲道：“把他們分開押進柴房，嚴加看管，不許任何人靠近。”
待陶超他們被拖進門後，高青低頭聞了聞自己身上，一股汗味混著塵土氣，氣味著實不太好。
這般模樣去給張書回話，實在不妥，好在此刻張書應當還在午睡，他還有些時間收拾自己。
不過在此之前，他還得先去問福二幾句話。
昨日只顧著處置陶超，福二的事便交給了拾墨，但他不能只聽拾墨一面之詞，還是得親自過問一二。
如今的高青，是謹慎再謹慎，生怕自己再犯錯。
從拾墨口中，高青得知，外頭果然己經有人在議論周家村的事了，聲討聲甚至隱隱蓋過了福二的事。
鄉野間的事，竟比發生在京城鬧市裡的事傳得還快，實在是不合常理。
高青暗自驚心，又暗自慶幸。
驚的是訊息竟傳得這樣快，背後果然有人在推波助瀾，慶幸的是，張書早想到了這一層，提前做了防備。
若真按他昨日的處置，只將陶超帶回府裡打一頓，再賠些錢糧了事，外頭的人定會說侯府有意包庇，再想挽回聲譽就難了。
等問完福二，高青才去換了衣裳，洗淨頭臉，來到張書跟前拱手回話。
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