也有人買東西時，順口問起熙和侯的事。
店裡的夥計個個忙得腳不沾地，臉上全是喜氣，只笑著回一句：“陛下聖明，自有明斷，您就放心吧。”
原本還有些擔憂的人，也漸漸安了心。
酥香記門前車水馬龍，笑語喧譁，比過年還熱鬧。
此情此景，讓有些人暗自咬碎了一口牙。
方臉漢子從一家酥香記門前排隊的隊伍旁走過，隊伍裡有人認出了他，揚聲招呼道：“老方！你也來買炸貨？來來來，站我前頭，我這位置靠前，一會兒就輪到了！”
那人嗓門不小，他身後幾個排隊的一聽，頓時投來不滿的目光。
老方笑著擺了擺手，道：“不了不了，身上沒帶錢，我回去取一趟再說。”
說著，就腳步匆匆地走了，像是真忘了帶錢似的。
遠離酥香記後，他的腳步卻漸漸慢了下來。
他還時不時停下腳步，在路邊的攤子前逗留片刻，跟攤主隨口搭兩句話，眼睛卻始終有意無意地掃著西周。
如此走走停停，拐了兩條巷子，他進了一處不起眼的小院。
裡頭很快傳出了夫妻閒話的聲音，還有孩童的嬉笑聲響起，鍋碗瓢盆叮噹作響，煙火氣十足，就像是一戶再尋常不過的人家。
次日，天還沒亮透，老方推著一板車蔬菜肉類，走在清晨冷清的街上。
車上碼著幾筐冬天常見的蔬菜，他推著車，穿過幾條街巷，最終停在了國子監後門。
他抬手叩了叩門，過了好一會兒門才開，一個老漢探出頭來，見是他，立即不滿地埋怨道：“今日怎麼來得這樣晚？膳房方才還過來催呢，說今兒的菜再不來，監生的早食都要耽擱了。”
老方殷勤地笑了笑，從袖中掏出幾個銅錢遞過去，道：“真是對不住，菜農那邊送來的貨比平日遲了些，我緊趕慢趕還是來晚了。這點錢您拿著打壺酒，暖暖身子。”
老漢收了錢，在手裡掂了掂，臉色好看了一些，大開後門，側身讓開路，滿意道：“行了行了，下次可別這麼晚了。”
老方連連應下：“是是是，下次一定早些來，您老放心。”
說著，他便熟門熟路地推著板車往門裡走。
剛邁出幾步，忽然腳步一頓，銳利的目光迅速掃過空無一人的街尾。
是錯覺嗎？
老漢見他不動，不耐煩地催促道：“還愣著幹什麼？磨磨蹭蹭的，菜都送到了還不趕緊進去，凍壞了算誰的？你這人今兒個怎麼回事，成心添亂是不是？”
老方眼中閃過一抹冷意，嘴上卻賠著笑道：“來了來了，您別急，這就進去。”
後門吱呀一聲合上，街角處，一堵矮牆後面，慢慢探出半個身影。
她朝國子監後門的方向望了又望，像是在確認什麼，而後緩緩縮回身子，身影一晃，消失在巷子深處。
